O myších a lidech

John Steinbeck

Pøeloili Vladimír Vendy a Blanka Knotková-Èapková

- 4 -

1

Pár mil na jih od Soledadu zaøezává se øeka Salinas a pod samý svah kopce a je tam hluboká a zelená. A voda je tam i teplá, nebo ne doteèe a do té úzké tùòky, proklouzala a problýskala se u po lutých písèinách na sluníèku.

Na jednom bøehu øeky stoupá k mohutným Gabilským horám køivka zlatých svahù pøedhoøí, ale na bøehu k údolí lemují vodu stromy - vrby, jaro co jaro svìí a zelené a s pozùstatky ze zimních záplav v níe poloených rozsùkách proutí a listoví; a platany se skvrnitými bílými lehavými vìtvemi a haluzemi sklánìjícími se nad tùòkou. Na písèitém bøehu pod stromy leí listí tak vysoko a je tak chrastivé, e probìhne-li jím jetìrka, má dojem, jako by divoce prchala v samých klièkách. Veèer sem vybíhají z houtin králíci, aby si posedìli na písku, a vlhkou naplaveninu pokrývají noèní lápoty mývalù, roztrouené stezky psù z ranèù i roztìpené klínky stop vysoké, která sem za tmy chodí pít.

Vrbovím a mezi platany vede pìina, pìina ulapaná do tvrda chlapy, kteøí sem chodí z ranèù zaplavat si v hluboké tùòce, a ulapaná do tvrda tuláky, kteøí se sem veèer ule táhnou ze silnice, aby si udìlali herberk blízko vody.

Pøed nízkou vodorovnou vìtví obrovského platanu je hromada popela narostlá z mnohých ohòù; lidé, kteøí si na tu vìtev sedali, ji uhladili.

Veèer parného dne rozehrál to vìtøíkem mezi listím. Stín na kopcích lezl do výky. Na nánosech písku sedìli králíci, nehnutì, jako edé valouny opracované sochaøem. A tu se ve smìru od státní silnice v chrastivém listí platanù ozvaly kroky. Králíci se tie rozpeláili do úkrytù. Volavka stojící na svých chùdách zatloukla køídly, aby se vznesla, a nemotornì namíøila po proudu øeky. Vechen

ivot tu na chvíli vymøel, kdy se na pìinì, tam kde ústila ve volné prostranství u zelené tùòky, vynoøili dva lidé.

li po ní husím pochodem, a i kdy se teï ocitli na volném prostranství, jeden z nich zùstával vzadu. Oba byli v cvilinkových kalhotách a cvilinkových kazajkách s mosaznými knoflíky. Na hlavì mìli oba èerné beztvaré klobouky a pøes ramena mìli oba pøehozeny pevnì svinuté rance z houní. První z nich byl malý a pohyblivý, se snìdým oblièejem, nepokojnýma oèima a ostrými, pevnými rysy. Vechno bylo na nìm docela urèité: drobné silné ruce, útlé pae, tenký a kostnatý nos. Za ním kráèel jeho opak, obr s beztvarým oblièejem, s velkýma bledýma oèima, s irokými schýlenými rameny; a kráèel neohrabanì, nohy trochu vláèel, asi tak jako medvìd vláèí tlapy. Pae se mu podle tìla nekývaly, nýbr mu podle nìho volnì visely.

Na volném prostranství se první mu zastavil, a ten za ním málem do nìho vrazil. První si sundal klobouk, setøel si ukazováèkem pot z jeho pásky a prudkým pohybem pot z prstu setøepal. Jeho spoleèník shodil ze sebe hounì, vrhl se

- 5 -

na zem a zaèal pít z povrchu zelené tùòky; pil dlouhými hlty a frkal do vody jako kùò. Ten malý k nìmu nervóznì pøistoupil.

Lennie! okøikl ho pøísnì: Nepij mi tolik, Lennie, propánaboha! Lennie frkal do vody dál. Ten malý se naklonil a zatøásl mu ramenem. Lennie! Bude ti zas nanic, tak jako vèera.

Lennie se ponoøil do tùòky celou hlavou, s kloboukem a se vím, a pak se posadil na písek; z klobouku mu crèelo na modrý kabát a zatékalo na záda.

To ti je dobrota, pochvaloval si. Napij se taky, Georgi. Jen se jaksepatøí napij.

Slastnì se usmíval.

George si sundal stoèenou houni a opatrnì ji spustil na bøeh. To se neví, jestli je to dobrá voda. Vypadá òáká potaená. Lennie zaèal svou ohromnou tlapou cákat ve vodì a svíral a otvíral dlaò, take voda pokadé troièku vyplíchla; po tùòce se íøila kola, a kdy dosáhla druhého bøehu, zase se vracela. Lennie se na to zadíval. Koukni, Georgi, koukni, co jsem udìlal.

George pøiklekl k tùòce a rychlými hlty zaèal pít z nabìraèky dlanì. Chu

má docela dobrou, uznal, kdy se napil. Ale jako by ani netekla. Kdy voda takhle stojí, nemìl bys z ní, Lennie, vùbec pít, dodal odevzdanì. Ale ty, kdy

má ízeò, tak by ses napil tøeba z kanálu.

Vchrstl si nabìraèkou dlanì vodu do oblièeje a rozetøel si ji pod bradou a kolem zátylku. Potom si zase nasadil klobouk, odoupal se od øeky, zvedl kolena a objal je. Lennie ho pozoroval a dìlal to pak vechno pøesnì po nìm. Odoupal se od øeky, zvedl kolena, objal je a podíval se na George, aby se pøesvìdèil, zda je to tak dobøe. Stáhl si klobouk trochu víc pøes oèi, tak jako byl klobouk George.

George hledìl rozmrzele na vodu. Oèi mìl na okraji víèek rudé od sluneèní záøe. Kdyby ten pacholek autobusák za nìco stál, mohli jsme se krásnì svízt a k samýmu tomu ranèi, ozval se nazlobenì. Jetì prej malièkej kousíèek po silnici! A vylezou z toho òáký ètyry míle! Nechtìlo se mu zkrátka u toho ranèe zastavovat. Chlap línej jako ve - a i na takový obyèejný zastavení. To bych rád vìdìl, jestlipak zastaví aspoò v Soledadu. Vykopne nás, a e prej jetì malièkej kousíèek po silnici. A bylo to jistì jetì víc ne ètyry míle. Sakramentský horko!

Lennie se na nìho nesmìle podíval. Georgi?

No, co bys chtìl?

Kam to jdem, Georgi?

Ten malý si stáhl okraj klobouku a na Lennieho se zamraèil. Tak tys to u

zapomnìl? Abych ti to øíkal znovu! Jeíikriste, jsi ty mi ale boí døevo!

Kdy já to zapomnìl, pøiznal se Lennie mìkkým hlasem. A øíkal jsem si, e to nesmím zapomenout. Na mou dui, Georgi.

No dobøe, dobøe. Já ti to tedy øeknu jetì jednou. To ví, já nemám co dìlat! Takhle bych ti moh vykládat celej ivot. Já ti nìco øeknu, a ty to zapomene, a tak abych ti to øíkal poøád znova.

Já si to øíkal a øíkal poøád, omlouval se Lennie, ale kdy ono to nebylo nic

- 6 -

platný. To o tìch králíkách, to si, Georgi, pamatuju.

S tìma králíkama u na mì nechoï! To je to jediný, co si pamatuje -

králíci! No dobrá! Ale teï poslouchej, a tentokrát si to u musí pamatovat -

jinak se dostanem do maléru. Pamatuje, jak jsme tenkrát v tý Howardový ulici sedìli na okraji chodníku a koukali na tu tabuli?

Na Lennieho oblièeji vyrazil rozradovaný úsmìv. Jakpak by ne, Georgi! Na to se pamatuju ... ale ... co jsme to dìlali potom? Pamatuju se, jak tam ly kolem òáký holky, a ty povídá ... ty povídá...

To je opravdu moc a moc dùleitý, co já povídal! To nepamatuje, jak jsme si zali do tý agentury - Murray a Ready - a jak nám tam dali kartièky, e jsme pøijatý, a lístky na autobus?

Jakpak by ne, Georgi! Teï si u vzpomínám. Zajel rychle rukama do kapes kabátu. Georgi... zaèal pak krotce. Já tu moji kartièku nemám. Já ji musel ztratit. Hledìl pøi tom zoufale na zem.

Vdy jsi, ty jedno ululum, ani ádnou nemìl. Tady je mám obì. Snad si nemyslí, e bych ti tu tvoji kartièku svìøil?

Lennie se s úlevou uculil. Já ... já myslel, e jsem si ji dal do kapsy. Zajel si znovu do kapsy. George se na nìho pøísnì podíval. Copak to tahá z tý kapsy?

Vdy já v tý kapse ani nic nemám, zachytraèil si Lennie.

To já vím taky. Má to v ruce. Co to má v tý ruce - co to v ní schovává?

Ale nic, Georgi, na mou dui, nic.

ádný takový, dej to sem.

Lennie odtáhl ruku se sevøenou dlaní dále od George. Ale vdy je to, Georgi, jen my.

My? ivá my?

Ale kde! Obyèejná mrtvá my. Já ji, Georgi, nezabil. Na mou dui, e ne. Já ji nael u mrtvou.

Sem s ní! nakazoval George.

I nech mi ji, Georgi.

Sem s ní!

Lennieho zavøená dlaò pomalu poslechla. George popadl my a hodil ji pøes tùòku na druhý bøeh do houtí. Co chce, prosím tì, dìlat se chcíplou myí?

Po cestì jsem ji moh palcem hladit, vysvìtloval.

Abys tedy vìdìl, dokud bude chodit se mnou, hladit myi, to si nechá

zajít. A jestlipak sis u vzpomnìl, kam teï jdem?

Lennie se zatváøil polekanì a v rozpacích si pak poloil oblièej na kolena, aby ho schoval.

Já u zase zapomnìl.

Jeíikriste, povzdechl George odevzdanì. Tak poslouchej: jdem dìlat na ranè, takovej, jako ten tam na severu, co jsme z nìj pøili.

Tam na severu?

- 7 -

Ve Weedu.

Má pravdu. Já u si vzpomínám. Ve Weedu.

Ten ranè, co na nìj jdem, je tamhle, u jenom òáký ètvrt míle. Pùjdem do dvora a pøihlásíme se u éfa. A teï dej pozor. Já mu dám ty kartièky, a ty nesmí

ani ceknout. Ty tam jen bude stát a ani neotevøe hubu. Jestli pozná, co jsi za

ululum, tak nás do práce neveme, ale kdy tì napøed uvidí, jak dìlá, máme to vyhraný. Rozumìl jsi?

To ví, e rozumìl, Georgi. Jakpak by ne.

No zaplapámbu. Tak a se budem hlásit éfovi, co bude dìlat?

Já ... já, Lennie se zamyslel. V oblièeji se mu objevilo napìtí z pøemýlení.

Já ... ani neceknu. Já tam budu jen stát.

Ty jsi pøece jen paák! To je ohromný! Párkrát si to jetì pøeøíká, abys to u nemoh zapomenout.

Lennie si zaèal potichu pobrukovat: Já ani neceknu ... Já ani neceknu ... Já ani neceknu.

Výbornì, pochválil ho George. A nebude tam taky vyvádìt ádný skopièiny, jaký jsi vyvádìl ve Weedu.

Lennie se podíval, jako by nevìdìl, oè jde. Jaký jsem vyvádìl ve Weedu?

Tak na to jsi taky u zapomnìl? No, já ti to pøipomínat nebudu, nebo to udìlá zase.

Lenniemu prorazilo oblièejem pochopení. Tam ve Weedu nás honili,

vybuchl radostnì.

A jak honili, vzpomínal George s oklivostí. Museli jsme utýct. li po nás, ale nechytli nás.

Lennie se blaenì zahihòal. Tak vidí, e já to nezapomnìl!

George se poloil na záda do písku a ruce zkøíil pod hlavou; Lennie to udìlal po nìm a zvedl hlavu, aby se pøesvìdèil, zda to dìlá dobøe. Boe, ale má to èlovìk s tebou køí, povzdechl George. Jakej já bych moh mít lehkej a krásnej ivot, nemít tì na krku. Jakej by to moh bejt lehkej ivot, a i holku bych tøeba moh mít.

Lennie leel chvilku mlèky a pak se ozval v radostném oèekávání. My budem, Georgi, dìlat na ranèi.

Sláva! Tak ty to ví. Ale spát budem tady, protoe pro to mám dùvod.

Den rychle odcházel. Sluneèním svìtlem, které se z údolí u odstìhovalo, plály u jen vrcholky Gabilských hor. Po tùòce klouzala uovka, její vztyèená hlava byla jako periskop. Rákosí v proudící vodì se slabouèce pokubávalo.

Kdesi daleko, smìrem k silnici, nìjaký èlovìk nìco køièel a jiný mu podobným hlasem odpovídal. Ve vìtøíèku, který hned zase utichl, zaustìlo listí platanù.

Georgi - proèpak nejdem na ten ranè - na veèeøi? Tam bysme pøece dostali veèeøi.

George se pøevalil na bok. To jsou dùvody! Mnì se to tady líbí. Zejtra pùjdem rovnou dìlat. Vidìl jsem tam jet mlátièky. To znamená, e budem

- 8 -

vlíkat pytle s obilím - to se èlovìk zas div nestrhá. Tuhle noc si u poleím tam, kde jsme, a budu se koukat do nebe. To já rád.

Lennie si klekl a pohlédl dolù na George. To nebudem mít ádnou veèeøi?

I budem, budem, jen co nasbírá trochu suchýho vrbovýho proutí. V ranci mám tøi fazolový konzervy. Pøichystá oheò. A nanosí to klestí, já ti dám sirku.

Pak si ohøejem ty fazole a naveèeøíme se.

Fazole já rád s keèupem, zatouil Lennie.

No, keèup nemáme. Jdi na to døíví. A koukej sebou hodit. Za chvíli bude tma.

Lennie se topornì zvedl a zmizel v houtí. George zùstal leet a tie si pohvizdoval. Z té strany, kam odeel Lennie, se ozvalo cákání. George nechal pohvizdování a zaèal poslouchat. Chudák jeden, prohodil tie a pohvizdoval si dál.

Za chvíli to zaèalo v houtí pratìt a Lennie se vrátil. V ruce mìl vrbový klacíèek.

George se posadil. No dobrá, pøivítal ho pøíkrým hlasem. Dej sem tu my!

Ale Lennie zaèal pøedvádìt pracnì vyspekulovanou nìmohru o neviòátku.

Jakou my, Georgi? Vdy já ádnou my nemám.

George k nìmu natáhl ruku. Tak aby. Dej mi ji. Na mì si nepøijde.

Lennie zaváhal, couvl a poplaenì pohlédl na okraj houtí, jako by uvaoval, zda by nemìl utéci. George se ho mírnì otázal: Dá mi tu my, nebo ti mám jednu vlepit?

A co ti mám dát, Georgi?

Vak ty ví a moc dobøe. Tu my chci.

Lennie sáhl neochotnì do kapsy. Troièku se mu zlomil hlas. To bych rád vìdìl, proè bych si ji nemoh nechat. Vdy ta my nikomu nepatøí. Já ji pøece neukrad. Já ji nael u silnice.

Georgeova ruka zùstala velitelsky vztyèena. Pomalu, jako teriér, který nechce pánovi aportovat míèek, Lennie popoel, ucouvl a znovu zas popoel. George luskl pøísnì prsty, a po tom lusknutí poloil mu Lennie my do ruky.

Vdy já s ní nedìlal nic zlýho. Já ji, Georgi, jenom hladil.

George vstal a odhodil my, jak jen mohl nejdál, do stmívajícího se houtí; potom pøistoupil k tùòce a umyl si ruce. Jsi ty ale ululum! Snad jsi nemyslel,

e to nepoznám u podle tvejch zmáèenejch nohou, e ses pro ni pøebrodil na druhej bøeh? Uslyel Lennieho zafòukání a otoèil se. A teï mi bude vrnìt jako malý kvrnì! Jeíikriste! Takovej chlap jako hora! Lenniemu se zaèaly chvìt rty a do oèí mu vhrkly slzy. Ale snad ne, Lennie! George mu poloil ruce na rameno. Jen tak na potvoru jsem to neudìlal. Ta my je, Lennie, u

bùhvíjak dlouho chcíplá; a jetì tohle: tys ji zkrátka hladil a zlomil jí vaz. Dostane

jinou my, èerstvou, a òákou chvíli si ji bude moct nechat.

Lennie se posadil na zem a zkormoucenì svìsil hlavu. Kdybych já vìdìl,

- 9 -

kde òákou najít! Pamatuju se, døív mi je dávala jedna paní. Jak òákou chytla, vdycky mi ji dala. Ale ta paní tu není.

George se uklíbl. ,Òáká paní! To se u ani nepamatuje, kdo to byla ta paní? Vdy to pøece byla tvoje vlastní teta - teta Klára! Ale potom ti je u

nedávala. Tys vdycky kadou oddìlal.

Lennie na nìho smutnì pohlédl. Kdy byly takový malièký, øekl na to, jako by se omlouval. Já ji zaènu hladit, a ona mì kousne do prstu, tak jsem ji típ do hlavièky, a ono bylo po ní - protoe ona byla taková malièká. Abysme u, Georgi, mìli co nejdøív ty králíky! Ty nejsou tak malièký.

Dej mi pokoj s králíkama! Tobì nemùe èlovìk svìøit ani ivou my. Teta Klára ti jednou dala my gumovou, a tys o ni vùbec nestál.

To nebylo nic na hlazení, vysvìtloval Lennie.

Z vrcholkù hor stoupal plamen západu slunce, do údolí vstoupilo ero a mezi vrby a platany vela polotma. K povrchu vody se zvedl ohromný kapr, zalokal si vzduchu a pak se zas tajemnì ponoøil do temné vody; na její hladinì zùstala po nìm kola a byla stále irí a irí. Nahoøe se zase zatetelily listy a z vrb se snáela chmýøíèka jejich bavlny a pøistávala na povrchu tùòky.

Pùjde na to døíví? otázal se George. Hned za támhletím platanem je ho spousta. Naplavenýho velkou vodou. Tak u koneènì jdi.

Lennie odeel za ten strom a vrátil se s náruèí nabraného listí a vìtvièek.

Shodil to vechno na starou hromadu popela a el zpìt pro dalí dávku; el tak nìkolikrát. Byla u témìø noc. Nad vodou svitla køídla hrdlièky. George pøeel ke kupì pøichystané na ohníèek a zapálil suché listí. Ve vìtvièkách zapratìl plamen, propadl se a zaèal dìlat své dílo. George si rozvázal svinutou houni a vytáhl z ní tøi plechovky s fazolemi. Postavil je k ohni, blizouèko k lehajícím plamenùm, ale tak, aby se jich nedotýkaly.

Fazolí máme pro ètyry, ozval se.

Lennie ho pøes ohníèek pozoroval. Já je nejradi s keèupem, zatouil krotce.

Ten my ale nemáme! vybuchl George. Ty chce vdycky akorát to, co není! Mùj ty boe vemohoucí! To by byl ivot, kdybych byl sám! Práci bych vdycky dostal jedna dvì, a nebyly by ádný maléry. Nikde ádnej malér, a posledního bych vdycky shráb svejch padesát dolarù a sebral se do mìsta a tam bych si dával. U dìvek bych to moh táhnout tøeba do rána. Jíst bych moh jít, kam by mì napadlo, do òákýho hotelu nebo do nìèeho takovýho, a poruèil bych si tam, naè bych si zrovna vzpomnìl. A tak bych to moh víst mìsíc co mìsíc. Moh bych si koupit demion whisky nebo zapadnout do herny a mazat tam karty nebo ouchat piliár. Lennie si klekl, zadíval se pøes ohníèek na dopáleného George a oblièej se mu zatáhl hrùzou. A mám co? pokraèoval George vztekle. Mám tebe! Ty se na ádným místì neudrí, a kdy dostanu místo, pokadý o nìj skrz tebe pøijdu. Skrz tebe abych v jednom kuse harcoval z místa na místo. To by ostatnì nic nebylo. Ale ty si pokadý nìco spíská.

- 10 -

Pokadý nìco vyvede, a já abych tì z toho tahal. Zvyoval hlas a u témìø køièel. Magore jeden prevítskej! Skrz tebe ani nevycházím z malérù. Pøipomínal teï malá dìvèátka, která se jedno po druhém pitvoøí. Chtìl prej tý holce jen

mátnout na aty - jen jí je pohladit, jako by to byla òáká my... No jo, ale jak to ona mìla vìdìt, e jí jen chce mátnout na aty? Ona ukubne, a ty drí ty aty dál, jako by to byla òáká my. Holka zaène jeèet, a my museli bejt celej den zalezlý v zavodòovací strouze, protoe nás chlapi hledali, a za tmy jsme se museli vykrást a táhnout jinam. A tak to chodilo poøád - v jednom kuse. Øíkal jsem si, moct tì tak zavøít do klece, a v tý kleci aby bylo òákejch milion myí, aby sis opravdu pøiel na svý. Najednou ho vztek pøeel. Podíval se pøes ohníèek na Lennieho zmuèený oblièej a pak se zahanbenì zahledìl do plamenù.

Bylo u docela tma, ale kmeny stromù a nahoøe jejich ohýbající se vìtve oslòoval oheò. Lennie zaèal pomalu a opatrnì popolézat kolem ohníèku, a se dostal tìsnì k Georgeovi. Posadil se na bobek. George otoèil plechovky, aby byly k ohni obráceny druhou stranou. Dìlal, jako by nevìdìl, e je Lennie tak blízko.

Georgi, tichouèce. ádná odpovìï. Georgi!

Co chce?

To já, Georgi, jen tak. Já o ten keèup ani nestojím. Já bych si ho nevzal, ani kdyby byl tady vedle.

Kdyby tady byl, co by sis nemoh vzít?

Já bych si vùbec nevzal. Já bych nechal vechno tobì. Moh by sis s ním ty fazole celý zalejt, a já bych na nìj ani neáh.

George civìl zakabonìle do ohníèku. Jak si vzpomenu, jaký já bych mìl bez tebe bájeèný èasy, div se ti z toho nezblázním. Vím já, co je klidná chvilka?

Lennie stále jetì kleèel. Hledìl jinam, do tmy za øeku. Georgi, to mám tedy od tebe odejít, abys mìl ode mì pokoj?

Kam bys, prosím tì, moh jít?

I leckam. Tamhle na ty hory. Nael bych si tam nìkde jeskyni.

Není moná! A co bys tam jed? Aby sis nael nìco k jídlu, na to nemá

dost filipa.

Vak já bych si, Georgi, u nìco nael. Òáký parádní jídlo s keèupem já nepotøebuju. Leel bych si na sluníèku a nikdo by mi nic neudìlal. A kdybych pøiel na òákou my, moh bych si ji nechat. ádnej by mi ji nebral.

George na nìho vrhl pátravý pohled. Bylo to ode mì oklivý, viï?

Jestli o mì nestojí, já mùu odejít do tìch hor a najít si tam òákou jeskyni.

A já mùu odejít jedna dvì.

I co tì vede! To já, Lennie, jenom pásoval. Ty pøece musí zùstat u mì.

Jenom to není hezký, e ty kadou tu my oddìlá. George se odmlèel. Ví

co, Lennie? Jak to jen bude moný, já ti seenu òáký tìnì. To snad u

neoddìlá. To by bylo lepí ne tyhle myi. To bys u moh hladit silnìjc.

- 11 -

Lennie na ten lep nesedl. Vycítil u svou pøevahu. Jestli o mì nestojí, jen mi to øekni, a já odejdu tamhle na ty hory - tamhle nahoru na ty hory - a budu si tam ít sám. A ádnej mi nebude krást mý myi.

George mu to zaèal rozmlouvat: Ty ode mì, Lennie, jít nesmí. Kdybys tam byl sám, vdy by si tì jetì nìkdo splet s kojotem a zastøelil by tì. Jen zùstaò u mì. Teta Klára by to taky nerada vidìla, kdybys utek sám, tøeba u je, chudák, neboka.

Lennie teï zaèal mazanì: Povídej mi - jako jsi mi povídal døív.

Povídej o èem?

O tìch králíkách.

George se na nìho utrhl: S tím si na mì nepøijde!

Lennie se rozkemral: Ale, Georgi. Povídej mi. Povídej, Georgi, prosím tì.

Jako jsi mi povídal døív.

No, kdy ti to dìlá tak dobøe, tak ti tedy budu povídat a pak se naveèeøíme...

Georgeùv hlas znìl teï temnìji. Jeho slova byla rytmicky èlenìna, jako by opakoval nìco, co øíkal mnohokrát. Takovej èlovìk, co chodí jako my dìlat po ranèích, je na tom svìtì oputìnej jako kùl v plotì. Neví, co je to rodina. Neví, co je to vlastní kout. Pøijde na ranè, vydøe si tìch pár esákù a pak se sebere do mìsta a tam ty svý esáky rozfofruje, a netrvá to nikdy dlouho, a vláèí kostru zase na jiným ranèi. Takovej èlovìk ti nemá, naè by se moh tìit.

Lennie byl celý astný. To je ono - to je ono! A teï povídej, jak je to s náma.

George vykládal dál: S náma je to jiný. My máme pøed sebou budoucnost.

My si máme s kým promluvit, a to dìlá moc. My nemusíme vysedávat po putykách a rozhazovat tam esáky, jako takový, co nemají kam jít. Takový, kdy

se dostanou do kriminálu, tak tam mùou tøeba zcepenìt, a ani pes po nich netìkne. Ale s náma je to jiný.

Tu mu Lennie vpadl do øeèi: Ale s náma je to jiný. A proè? Protoe ...

protoe já mám tebe - a o mì se stará ty, a ty má mì - a o tebe se starám já. Proto. Blaenì se rozesmál. Povídej, Georgi, dál.

Vdy to u umí nazpamì. Mùe povídat sám.

Ne, povídej ty. Já si to vechno nepamatuju. Povídej, jak to bude s náma.

Tak dobøe. Jednoho krásnýho dne si dáme svoje esáky dohromady a koupíme si malièkej domeèek s òákým tím kouskem pole a krávu a pár prasat a...A budem mít vecko, co srdce ráèí, rozjásal se Lennie. A budem si dret králíky. Povídej dál, Georgi! Co vecko budem mít na zahrádce, a o tìch králících v kotcích, o tom, jak v zimì bude pret, a o tìch kamínkách, a o tý smetanì na mlíce, co se skoro ani nedá prorazit. Povídej mi o tom, Georgi.

Proè nepovídá ty? Vdy to vecko zná.

Ale ne ... povídej ty. Kdy to povídám já, to u není ono. Jak budu muset

- 12 -

opatrovat ty králíky.

Tak tedy, zaèal George, budem mít hezky velkou zelináøskou zahradu a králíkárnu a slepice. A kdy bude v zimì pret, øeknem si ,Vak ona práce poèká´, rozdìláme v kamínkách oheò, posadíme se ke kamínkám a budem poslouchat, jak dé bubnuje na støechu. To bude! Vytáhl z kapsy nù. Na víc u nemám èas. Zajel noem do víèka fazolové konzervy, odøízl je a podal plechovku Lenniemu. Potom otevøel druhou konzervu. Vytáhl z kapsy dvì líce a jednu z nich podal jemu.

Sedìli u ohníèku, cpali si ústa fazolemi a usilovnì výkali. Lenniemu vyklouzlo z koutku úst nìkolik fazolí. George ho na to lící upozornil. Tak co øekne

zejtra éfovi, a se tì zaène vyptávat?

Lennie pøestal výkat a polkl. V jeho výrazu byla soustøedìnost. Já ... já ani

... ani neceknu.

Paák! Bezva, Lennie. Snad u je to s tebou lepí. A budem mít ten kousek pole, budu ti takhle moct ty králíky svìøit. Zvlá kdy si tak bude vecko pamatovat.

Lennie se mohl zalknout hrdostí. Já si u dovedu pamatovat.

George zas ukázal lící. Koukej, Lennie. Musí si to tady obhlídnout. Bude

si tohle místo pamatovat - co øíká? Ranè má odtud òáký ètvrt míle proti proudu. Zkrátka poøád podle øeky.

Jakpak by ne, ujioval Lennie. To já si zapamatuju. To jsem si pøece taky pamatoval, e nesmím ani ceknout.

To ví, e pamatoval. Poslouchej tedy, Lennie. Kdyby se stalo, a ty by ses zas dostal do òákýho maléru, jak u to umí, tak zkrátka pobìí sem a schová se tu v tìch vrbièkách.

Schovám se v tìch vrbièkách, øekl po nìm Lennie loudavì.

A zùstane tam zalezlej, dokud pro tebe nepøijdu. Bude si to pamatovat?

To ví, e bude Georgi. Zùstanu v tìch vrbièkách zalezlej, dokud nepøijde.

Ale to si nech zajít, nìco si spískat, protoe jestli si nìco spíská, já ti ty králíky nesvìøím. Odhodil svou prázdnou plechovku do houtí.

Já si, Georgi, nic nespískám. Já ani neceknu.

No dobrá. Ten ranec si sem pøines k ohníèku. To se to tady bude spát!

Koukat se do nebe, a to listí! A u nepøikládej. Necháme to jen dohoøet.

Upravili si na písku loe, a jak plamínky ohníèku skomíraly, okruh svìtla se zmenoval; pokroucené vìtve zmizely a u jen slabouèké záblesky ukazovaly, kde jsou kmeny stromù. Ze tmy se ozval Lennie: Georgi - ty u spí?

Jetì ne. Co chce?

Aby ty králíci mìli vecky moný barvy.

Ale to ví, Lennie, ujioval ho ospale. Èervený budou, modrý a zelený. A co jich bude!

A s takovejma koíkama, Georgi, jako ty, co jsem vidìl na tom trhu v Sacramentu.

- 13 -

To ví, e s koíkama.

Protoe jinak se taky mùu od tebe trhnout a mùu si ít v òáký jeskyni.

Pro mì a za mì mùe táhnout tøeba ke vem èertùm, odbyl ho George.

Nech si to u.

Rudé svìtlo na uhlících potemnìlo. Na návrí nad øekou zavyl kojot a z druhého bøehu odpovìdìl pes. V slabouèkém noèním vánku elestily listy platanù.

2

Barák byl dlouhé obdélníkové stavení. Uvnitø vybílený, podlaha nenatøená.

Ve tøech stìnách byla malá ètvercová okénka, ve ètvrté bytelné dveøe s døevìnou závorou. U stìn stálo osm lùek: pìt pokrytých hounìmi, na ostatních leely jutové slamníky. Nad kadým lùkem byla pøibita bednièka od jablek; její pøední strana byla odtrena, take ten, kdo na tom lùku spal, mìl na své vìci dvoupatrovou polièku. A ty polièky nesly náklad velijakých drobností, mýdla, pudru, holicích strojkù a èasopisù specializovaných na Divoký západ, které lidé z ranèù rádi ètou a rádi se jim posmívají, ale v skrytu srdce jim vìøí. A byly na té polièce léky, flakony, høebínky, a na høebících po stranách bednièky nekolik vázanek. Blízko jedné stìny èerná litinová kamna s troubou, která vedla pøímo vzhùru do stropu. Uprostøed místnosti stál velký ètvercový stùl s rozházenými kartami a okolo nìho byly rozestavìné bedny, na kterých sedali hráèi.

Kolem desáté hodiny dopolední vrhalo slunce do místnosti jedním z postranních oken jasný proud svìtla prosycený prachem a skrze ten proud, jako kdy se sypou hvìzdy, poletovaly sem tam mouchy.

Døevìná závora se zvedla. Dveøe se otevøely a do svìtnice veel vysoký pøihrbený staøec. Obleèen byl v modrých cvilinkách a v levé ruce drel velké kotì. Za ním vstoupil George, za ním Lennie.

Starej vás èekal vèera veèír, promluvil staøec. To jste mìli vidìt, jak se vztekal, kdy jste tu jetì nebyli, abyste hned ráno mohli na pole. Ukázal jim pravou paí, a z rukávu mu vyèouhlo oblé, hùlkovité zápìstí, ale ádná ruka.

Mùete si vzít tamhlety dvì postele. Pryèny, na které ukázal, byly u kamen.

George k nim pøistoupil a shodil svùj ranec na jutový pytel slámy, který slouil za slamník. Nahlédl do své polièky a vytáhl z ní malou lutou plechovku.

Jáøku. Copak je tohle za neøádstvo?

- 14 -

To nevím, odpovìdìl staøec.

Stojí na tom, e to Zaruèenì vyhubí vi, vábi a jinou havì. To nám dáváte pìkný postele! O takový podnájemníky nestojíme.

Starý uklízeè si pøendal kotì tak, e je teï drel mezi loktem a bokem, a natáhl ruku po plechovce. Proèítal peèlivì nálepku. Abyste teda vìdìl, promluvil koneènì, pøed váma tu spal nìjakej kováø - moc slunej èlovìk a èistotnej, e se druhej takovej hned tak neuvidí. Ruce si vám myl i po jídle!

Jakpak tedy pøiel k tìm breberkám? George se zaèal pomalu rozèilovat.

Lennie si poloil svùj ranec na sousední pryènu a sedl si. Hledìl s otevøenými ústy na George.

Abyste vìdìl, zaèal znovu starý uklízeè, tenhle kováø - Whitey se jmenoval

- ten u byl takovej, e si to rozpraoval po posteli, i kdy tam nic takovýho nebylo - zkrátka pro jistotu. A abyste vìdìl, co jetì dìlal. Kdy byly brambory, kadej si oloupal, a kde byl jakej èemej puntík, kadej si musel vydloubnout -

potom teprv jed. A jak v loutku vejce nael èervený jádro, to taky musel vykrábnout. Kvùli zdravì el taky nakonec pryè. Takovej vám to byl èlovìk -

èistotnej. V nedìli se vám musel hodit do parády, i kdy ani nikam neel, i kravatu si uvázal kolem krku, a zùstal tak sedìt tady v baráku.

No zrovna dvakrát tomu nevìøím, poznamenal George skepticky. Proè øíkáte, e el pryè?

Staøec si vstrèil lutou plechovku do kapsy a zaèal si pøejídìt kotníky prstù po tìtinatých licousech. No ... zkrátka el pryè ... jak u to tak bejvá. Prej kvùli zdravì - jestli jetì skrz nìco jinýho, to neøíkal. Jednou veèer zkrátka pøijde a prej ,Dejte mi, co mám oddìláno - jako kadej druhej.

George nadzvedl svùj podhlavník a nahlédl pod nìj. Nahnul se nad lùko a zaèal si dùkladnì prohlíet pytel slamníku. Lennie hned vstal a dìlal se svým lùkem toté. Nakonec se George zbavil, jak se zdálo, vech pochybností.

Rozmotal ranec a zaèal pokládat své vìci na polièku - holicí strojek a kostku mýdla, høeben a lahvièku s pilulkami, kelímek s mazáním a koenou manetku.

Pak si lùko pìknì potáhl hounìmi.

Za chvíli tu asi bude starej, upozornil staøec. Kdy jste tu ráno nebyli, ten vám byl doranej! Vpadne sem, kdy jetì snídáme, a hned, kde prej jsou ty dva nový. A vypil si to koòák.

George urovnal záhyb na lùku a posadil se. Vypil si to koòák?

A jak! Víte, on je ten koòák èernej.

Èernej, no pìknì dìkuju!

Èernej. Ale dobrej. Má zkøivenej køí - jak ho pokopal kùò. Kdy má starej vztek, vdycky si to slízne on. Ale on si z toho nic nedìlá. Moc vám ète. Má ve svý sednièce kníky.

A jakejpak on je, ten vá starej? otázal se George.

No, docela slunej. Vztekat se dovede, jen co je pravda, ale jináè je slunej.

Co byste øek, e vám udìlal o Vánocích? Pøinese sem demion whisky, a pijte

- 15 -

prej, chlapci, a se hory budou zelenat. Vánoce jsou prej jen jednou do roka.

To u je co øíct! Celej demion?

Prosím celej! Boe, to jsme uili! Mládenci sem dovolili i tomu èernýmu.

Jeden malièkej koèí - òákej Smitty - si s ním zaèal. A drel se vám dobøe! Ale mládenci mu nedovolili bojovat nohama, a tak to od toho èernýho dostal.

Kdyby smìl kopat, øíkal, e by toho èernýho voddìlal. Ale mládenci øíkali, kdy

má jako ten zkøivenej køí, e do nìj Smitty nesmí kopat. Odmlèel se a kochal se vzpomínkou. Potom táhli mládenci do Soledadu, a tam vám to mohli vobrátit vzhùru nohama. Já tam s nima nebyl. Na to já u nejsem.

Lennie právì dokonèoval úpravu svého lùka. Døevìná závora se znovu zvedla a dveøe se pohnuly. V otevøených dveøích stál malý podsaditý mu. Mìl na sobì modré cvilinkové kalhoty, flanelovou koili, èernou rozepnutou vestu a èerný kabát. Palce mìl zastrèeny za opasek, kadý po jedné stranì hranaté ocelové pøezky. Na hlavì zamazaný hnìdý irák a na nohou vysoké boty s vysokými podpatky a s ostruhami, na dùkaz toho, e není ádný nádeník.

Starý uklízeè po nìm jen sekl okem, a pak se zaèal ourat ke dveøím a kotníky prstù si pøejídìl po licousech. Tak ty mládenci teï zrovna pøili. oural se kolem éfa ven ze dveøí.

Krátkými rychlými kroky èlovìka s tlustýma nohama veel správce do svìtnice. Psal jsem agentuøe Murray a Ready, e dnes ráno potøebuju dva mue. Máte kartièky? George sáhl do kapsy, vytáhl lístky a podal je správci.

Agentura za to nemùe. Na tom lístku je to èerný na bílým, e jste mìli nastoupit do práce dnes ráno.

George se zahledìl na své nohy. To nám vyved ten autobusák. Museli jsme lapat jetì deset mil. e prej u jsme tam, a ono to nebylo pravda. A dnes ráno nic nejelo, abysme se mohli svízt.

Správce pohlédl na George úkosem. Tak jsem musel poslat lidi sváet, a scházeli mi dva nakladaèi. Teï u nemá smysl vás tam posílat - a po obìdì.

Vytáhl z kapsy zápisník a otevøel ho tam, kde mìl mezi listy zastrèenou tuku.

George se významnì zamraèil na Lennieho a Lennie pøikývl, co mìlo znamenat,

e rozumí. Správce si naslinil tuku. Jak se jmenujete?

George Milton.

A vy?

Ten se jmenuje Lennie Small, øekl George.

Správce zaznamenal jména obou do zápisníku. Dnes máme - dnes máme dvacátýho, v poledne dvacátýho. Zavøel zápisník. Kdepak jste, mládenci, dìlali?

Kolem Weede, odpovìdìl George.

Vy taky? obrátil se správce na Lennieho.

Ten taky, pøisvìdèil George.

Správce ukázal prýmovným prstem na Lennieho. Ten asi moc øeèí nenadìlá, e ne.

- 16 -

To ne, ale práce vám nadìlá jako ádnej druhej. Silnej jako bejk.

Lennie se pro sebe usmál. Silnej jako bejk, opakoval. George se na nìho zamraèil, a tu se Lennie zastydìl, e zapomnìl, a sklopil hlavu.

Poslyte, Smalle, oslovil ho náhle správce. Lennie zvedl hlavu. Co dovedete dìlat?

Podìený Lennie poprosil George pohledem o pomoc.

Udìlá vám vecko, co mu poruèíte, odpovìdìl za nìho George. Dovede jezdit s mulama. Dovede tahat pytle obilí, jezdit s kultivátorem. Dovede vám vecko. Jen to s ním zkuste.

Správce se obrátil na George. Tak proè ho nenecháte, aby odpovídal sám?

Na co tím hrajete?

George se honem rozhalasil: Ach tak! No, e by byl dvakrát chytrej, to neøíkám. To on není. Ale mùu øíct, døíè je to opravdu náramnej. A zvedne vám i takovej ètyrystalibrovej pytel.

Správce zastrèil zápisník uválivì do kapsy. Zahákl palec za opasek a jedním okem, témìø zavøeným, pohlédl úkosem na George. Poslyte - co je tuhleto za kefty?

A co?

Chtìl jsem øíct, jestli ten chlap je vae dojná kráva. Jestli co vydìlá, to shrábnete vy.

Ale kde! A proè si myslíte, e ho vlastnì pronajímám?

To jsem zkrátka jetì nevidìl, aby se jeden takhle staral o druhýho. A tak bych rád vìdìl, co na nìm máte.

On je to mùj ... bratranec, vysvìtloval George. Slíbil jsem jeho mámì, e se o nìj budu starat. Kdy byl jetì malej, sebral ho kùò kopytem po hlavì.

Jinak mu nic neschází. Jenom e není zrovna chytrej. Ale co mu poruèíte, to vám udìlá.

Správce se od George napùl odvrátil. No, na tahání pytlù s jeèmenem moc chytrosti nepotøebuje. Ale ne abyste mi chtìl, Miltone, nìco nabulíkovat.

Já si na vás budu dávat pozor. Proèpak jste odeli z tý práce tam ve Weedu?

Dodìlali jsme to, odpovìdìl George pohotovì.

Co to bylo za práci?

My ... kopali jsme tam umpu.

No dobrá. Ale to si nechte zajít vìet mi na nos òáký bulíky, protoe s tím byste si na mì nepøiel. Takovejch chytrákù já u vidìl! Po obìdì pùjdete s vozy. Sváejí od mlátièky jeèmen. Vy pùjdete se spøeením, co øídí Slim.

Slim?

Ano. Takovej velkej silnej koèí. Vak ho uvidíte u obìda. Náhle se otoèil a namíøil ke dveøím, ale ne vyel z místnosti, jetì se otoèil a zùstal hezkou chvíli stát zahledìn na ty dva mue.

Kdy u doznìly jeho kroky, obrátil se George k Lenniemu. Tos pìknì ani necek! Tos pìknì nechal tu svoji chlebárnu hezky zavøenou a nechal mluvit

- 17 -

jen mì! Kolik scházelo, a byli bysme kvùli tobì pøili o práci!

Lennie upøel zoufale oèi na své ruce. Já, Georgi, zapomnìl.

To se ví, zapomnìl! Ty vdycky zapomene, a já abych to potom spravoval!

Sedl si sklesle na pryènu. Teï nás bude hlídat. Musíme si dát pozor, abysme se do nìèeho nedostali. Po tom, cos proved, bude teï teprv dret tu svoji chlebárnu zavøenou.

Nasupenì se odmlèel.

Georgi.

Copak zas chce?

Viï, e mì ádnej kùò nesebral kopytem po hlavì, viï, e ne, Georgi.

Moc velká koda, e to není pravda, odsekl vztekle George. Èlovìk by skrz tebe nemìl poøád samý oplítaèky.

Ty jsi, Georgi, øíkal, e prej jsem tvùj bratranec.

No, to jsem si zalhal. Zaplapámbu, e to není pravda. Bejt tvým pøíbuzným, to bych se musel zastøelit. Najednou se odmlèel, pøistoupil k otevøenému vchodu do baráku a vykoukl ven. Co tu máte, sakra, co poslouchat?

Staøec veel loudavì do svìtnice. V ruce drel kotì. A v patách za ním se plouil ovèácký pes s edým èumákem a s bledýma, slepýma starýma oèima.

Pes se odbelhal ke stìnì svìtnice a lehl si; zaèal si tie pofòukovat a olizovat si proedivìlý, moly rozeraný koich. Uklízeè ho pozoroval, dokud se neuloil.

Já neposlouchal. Jen jsem se tak na chvilku zastavil v chládku, abych podrbal psa. Byl jsem teï zamíst umejvárnu.

Byl jste zkrátka na èmuchaný, vyjel si na nìho George. A èmuchaly já nemám rád.

Staøec pøejel nejistì zrakem z George na Lennieho a zase zpìt. Vdy já zrovna pøiel. Já nic neslyel, co jste si, mládenci, povídali. Mì to vùbec nezajímá, co si mùete povídat. Na ranèi se neposlouchá, co kdo øíká, a netahají se z nikoho rozumy.

To bych taky nikomu neradil, pøijal to George troièku obmìkèen, jestli chce nìkde dýl vydret. Ale uklízeèova obhajoba ho uklidnila. Pojïte se pøece na chvilku posadit. Sakra, tohle je ale starej pes!

To bych øek. Já ho dostal jako tìnì. To vám bejval, paneèku, ovèák, dokud byl mladí! Opøel kotì o stìnu a zaèal se klouby prstù drbat po tváøi porostlé strniskem. Co øíkáte starýmu?

No, snad by docela uel. Zdál se slunej.

Hodnej èlovìk, pøitakal uklízeè. To se ví, musí se mu rozumìt.

Vtom veel do baráku nìjaký mladík; hubený mladík se snìdým oblièejem a hustou nakadeøenou kticí. Na levé ruce mìl rukavici, jaké se nosí do práce, a podobnì jako správce byl ve vysokých botách s vysokými podpatky. Nevidìli jste tátu? otázal se.

Byl tady, Curley, pøed malou chvilièkou, odpovìdìl uklízeè. el asi do kuchynì.

- 18 -

Vak já ho nìkde chytnu, Curley pøejel oèima nové dìlníky a odmlèel se.

Hodil nevlídnì okem po Georgeovi a pak po Lenniem. Pae se mu v loktech pomalouèku ohnuly a ruce se mu sevøely v pìst. Strnul a nepatrnì se pøikrèil.

Z oèí mu hledìlo odhadování a zároveò bojovnost. Lennie byl z toho pohledu celý nesvùj a nervóznì pooupl nohama. Curley pøistoupil ostraitì a k nìmu.

Jste vy ty nový, co na vás táta èekal?

Zrovna jsme pøili, odpovìdìl George.

Jen a mluví ten velkej!

Lennie vypadal jako pøilápnutý èerv.

Co kdy on tøeba mluvit nechce? ozval se znovu George.

Curleyovo tìlo se vihem otoèilo. To by bylo, kdy na nìj èlovìk promluví, aby nechtìl odpovídat.A co vy se do toho, sakra, máte co plíst!

My chodíme po práci spolu, vysvìtloval klidnì George.

No, kdy je to takový...

V Georgeovi bylo vechno napjato; ani se nepohnul. U je to zkrátka takový.

Lennie hledìl bezradnì na George, èekal, e mu poradí. Tak vy ho tedy, toho velkýho, mluvit nenecháte. Je to tak?

A vám bude chtít nìco øíct, vak on vám to øekne. Pokynul lehounce Lenniemu.

My zrovna pøili, ozval se tie Lennie.

Curley se na nìho podíval pevným pohledem. Tak vidíte, pøítì, kdy na vás èlovìk promluví, tak mu odpovìzte. Otoèil se ke dveøím a vyel ze svìtnice; lokty mìl stále jetì malièko poohnuty do stran.

George ho sledoval, jak odchází, a pak se obrátil k uklízeèi. Co to do nìj, prosím vás, vjelo? Udìlal mu snad Lennie nìco?

Staøec se podíval z opatrnosti ke dveøím, aby se pøesvìdèil, zda nikdo neposlouchá. To je synek starýho, vysvìtloval pak tie. On je Curley takhle dost mrtnej. Boxoval moc i v ringu. Je to lehká váha a je mrtnej.

Mrtnej si bejt mùe, to mu nikdo nebere, ale proto jetì nemusí rejpat do Lennieho. Nic mu pøece neudìlal. Co proti nìmu má?

Uklízeè se zamyslel... Víte ... já vám to povím. Curley je zkrátka takovej, jako u takový malý piva bejvaj. Velkýho chlapa vám nemùe vystát. To u je jeho, zaèínat si s velkejma chlapama. Ono ho to asi ere, e není tak velkej. Vak vy je taky musíte znát, takový rejpaly mròavý, co by se poøád jen rvali.

Jakpak by ne, pøisvìdèil George. Takovejch rvavejch cvoèkù já u vidìl!

Ale s Lenniem by se moh ten vá Curley zatracenì splíst. Mrtnej, to on Lennie sice není, ale jestli do nìj bude ten vá boxerskej poseroutka vandrovat, tak si to vodnese.

On je Curley opravdu mrtnej, poznamenal uklízeè nevìøícnì. Ale mnì se to nikdy nezdálo správný. Tak on vám tøeba skoèí na velkýho chlapa a vyøídí ho. Kadej pak øíká, jakej je ten Curley ohromnej boxer. Ale co kdy on na nìj skoèí a ten chlap zmlátí jeho? Potom máte jeden hlas, e by si ten velkej chlap

- 19 -

mìl vybrat nìkoho stejnì velkýho, a vichni si pak toho velkýho chlapa jetì podají. Tohle se mi nikdy nezdálo správný. Ono to pak vypadá, e si na Curleyho nesmí nikdo troufnout.

George se díval na dveøe. Ale s Lenniem a si to radi nechá zajít, varoval zlovìstným hlasem. Lennie sice není ádnej boxer, ale je silnej a vod rány a pak nekouká na ádný pravidla. Popoel k ètvercovému stolu a posadil se na jednu z beden, které tam stály. Sebral ze stolu nìkolik karet a zaèal je míchat.

Staøec si sedl na jinou bednu. Curleymu nic neøíkejte, co jsem vám povídal.

To bych jich od nìho schytal! On myslí, e si mùe dovolit vecko. Protoe jeho táta je éf, on vám vùbec ani neví, co je to dostat vejprask.

George zaèal snímat kartu po kartì, kadou obrátil, podíval se na ni a odhodil na hromádku. Tenhle Curley bude asi òákej pìknej neøád. Takový spratky já nemám rád.

V poslední dobì jako by to s ním bylo jetì horí, pokraèoval uklízeè.

Pøed òákejma ètrnácti dnima se vám voenil. Jeho ena bydlí v tom domì, co bydlí starej. Od tý doby, co se voenil, jako by byl jetì dovolenìjí, ne bejval døív.To se tak chce moná vytahovat pøed enou, zavrèel George.

vanivý uklízeè se rozpovídával poøád víc. Tý rukavice na jeho levý ruce jste si vim?

Jakpak by nevim?

V tý rukavici je samá vazelína.

Vazelína? K èemupak, prosím vás?

Já vám to teda povím - aby prej mìl pro enu hebkou ruku.

George byl zabrán do karet. e mu není hanba, poutìt o sobì mezi lidi takový øeèi!

To dodalo starci odvahy, e z nìho vytáhl vyjádøení pro Curleyho pramálo lichotivé. Cítil se u mimo nebezpeèí a mluvil s vìtí troufalostí. Jen poèkejte, a uvidíte Curleyho enu.

George znovu sejmul a pomalu a uválivì zaèal vykládat pasiáns. Hezká?

otázal se, aby nìco øekl.

Co o to! Hezká ... ale...

George pøemýlel nad kartami. Jakýpak ale?

Bere na muský.

Tak? Ètrnáct dní po svatbì, a u bere na jiný. Tak tohle bude asi ono, proè má Curley v nohavicích ty brabence.

Já ji vidìl, jak házela oèkem po Slimovi. Slim je ten koèí, co jezdí s tím nejvìtím spøeením. Moc dobrej kluk! Slim, ten nepotøebuje chodit pøi sváení obilí ve vysokejch botách s vysokejma kramflekama. Já to vidìl, jak po nìm házela oèkem! Curley si toho vùbec nevim. A já vidìl, jak házela oèkem i po Carlsonovi.

George dìlal, jako kdyby ho to nezajímalo. Tak to bysme se jako mohli

- 20 -

doèkat òáký mely.

Uklízeè se zvedl z bedny: Víte, co já si myslím? George neodpovìdìl. Já si myslím, e on si Curley zkrátka vzal... no, kurvu.

Vak není první, opáèil George. Takovejch u bylo!

Staøec namíøil ke dveøím; jeho letitý pes zvedl hlavu a rozhlédl se kolem, a pak se namáhavì zvedl a el za starcem. Musím mládencùm vynýst umejvadla.

Jakpak to dlouho mùe trvat, a budou zpátky. Vy, mládenci, budete nosit jeèmen?

To se ví.

A neøeknete Curleymu, co jsem vám povídal?

To tak!

Tak si ji, pane, oèíhnìte. A uvidíte, jestli to není kurva. A vyel ze dveøí do sluneèního jasu.

George zaèal pozornì pokládat karty a obracet hromádky o tøech kartách.

Na hromádku es narovnal ètyøi køíe. Sluneèný ètyøúhelník byl teï na podlaze a mouchy jím prokmitávaly jako jiskry. Zvenèí se ozvalo øachtìní postrojù a vrzání náprav pod tìkým nákladem.

Z dálky sem dolehlo jasné volání: Koòák - hó-o, kó-o-òák! A pak:

Kde je, sakra, ten zatracenej èernej?

George se zahledìl na svou vyloenou pasiáns; potom karty seoupl na jednu hromádku a otoèil se na Lennieho. Lennie leel na pryènì a pozoroval ho.Posly, Lennie, tady to na dlouho nevypadá. Mám z toho strach. Ty se s tímhle klukem Curleym jistì chytne. Já u mám s takovejma zkuenost. U

si tì oèmuchával. Myslí si, e ti nahnal, a pøi první pøíleitosti po tobì skoèí.

Lennieho oèi byly vydìeny. Já nechci s nikým nic mít, spustil naøíkavì.

Ty ho nesmí, Georgi, nechat, aby po mnì skoèil.

George vstal, pøeel k Lennieho pryènì a posadil se na ni. Takový spratkové jsou mi protivný. Vak já u jich taky pár vidìl. Jak to øíkal ten dìda, ten Curley jde vdycky najisto. Vdycky to musí vyhrát. Na chvíli se zamyslel. Jestli se s tebou, Lennie, chytne, pak odtud poletíme. S tím nebudou ádný pásy! Je to pøece kluk starýho. Posly, Lennie. Bude koukat, aby ses mu nikdy nepøiplet do cesty - viï, e bude? A tì nikdy nenapadne nìco mu øíct! Jestli sem pøijde, hned se sebere na druhej konec sednice. Bude to tak dìlat, Lennie?

Já se nechci do nièeho dostat, naøíkal Lennie. Já mu pøece nic neudìlal.

Ví, jestli on si Curley zamane udìlat si reklamu jako boxer, bude ti to vecko houby platný. Ale zkrátka s ním nic nemìj. Bude si to pamatovat?

To ví, e budu, Georgi. Já nikdy ani neceknu.

Blíící se velká spøeení sváející obilí se u ozývala hlasitìji - dusání velkých kopyt na tvrdou zem; vrzání brzd a chrastìní postraòkù. Od jednoho potahu k druhému hulákali lidé. George sedìl zamylen na pryènì vedle Lennieho a mraèil se. Lennie se nesmìle otázal: Ty se, Georgi, zlobí?

- 21 -

Na tebe ne. Na toho neøáda Curleyho. Poèítal jsem, e si dohromady nìco zaetøíme - tøebas i takovejch sto dolarù. Jeho hlas teï zaznìl rozhodnì.

Od toho Curleyho se dr, Lennie, radi dál.

Ale to ví, Georgi. A nikdy ani neceknu.

Nenech se od nìj do nìèeho zatáhnout - ale - jestli tì ten neøád pratí -

jen mu to uka.

Co mu mám, Georgi, ukázat?

I nic, i nic. Vak já ti u øeknu. Mnì jsou takový spratci protivný. Poslouchej, Lennie, kdyby ses dostal do òákýho maléru, pamatuje se, co jsem ti øíkal?

Lennie se zvedl na loket. Oblièej se mu zkroutil úporným pøemýlením.

Potom mu oèi smutnì pøejely k Georgeovu oblièeji. Jestli se dostanu do òákýho maléru, ty mi nedovolí opatrovat králíky.

Tohle já nemyslel. Pamatuje se, kde jsme spali na dneek? To místo u øeky?

To ví, e pamatuju. Pobìím se tam schovat do vrbièek.

A zùstane tam zalezlej, dokud pro tebe nepøijdu. Tak, aby tì nikdo nevidìl.

Zaleze zkrátka do tìch vrbièek u øeky. Øekni to jetì jednou.

Zalezu do tìch vrbièek u øeky, tam do tìch vrbièek u øeky.

Jestli se dostane do òákýho maléru.

Jestli se dostanu do òákýho maléru.

Venku zajeèela brzda. Nìkdo volal: Koòák! - Hó-o! Kó-oòá-ak!

Pøeøíkej si to jetì, Lennie, abys to nezapomnìl.

Oba mui zvedli oèi, nebo ètyøúhelník sluneèního svìtla nìco poruilo.

Stála tam nìjaká dívka a hledìla do svìtnice. Mìla plné, namalované rty a oèi, daleko od sebe, silnì podmalované. Nehty na rukou mìla rudé. Vlasy jí visely v malých natoèených chumáècích, které pøipomínaly buøtíky. Byla v kretonových domácích atech a v èervených trepkách, které mìly na nártech kokardièky z rudých ptrosích per. Sháním Curleyho, promluvila na nì. Její hlas znìl jaksi nosovì a køehce.

George se podíval nìkam stranou a pak zase na dìvèe. Byl tady pøed chvilkou, ale odeel.

Ale! Zaloila ruce za záda a opøela se o veøeje, take její trup byl vyklonìn do dveøí. Tak vy jste ty nový, co akorát pøili, e?

Ano.

Lennieho oèi jí sjídìly po tìle, a tøebae se nezdálo, e by hledìla na nìho, troièku se vypjala. Zadívala se na své nehty. On tu Curley nìkdy bejvá, øekla na vysvìtlenou.

No, ale teï tu není, odsekl George.

Kdy teda není, to abych se koukala jinde, zaertovala. Lennie na ni hledìl jako oèarován. Jestli ho uvidím, znovu se ozval George, já mu vyøídím, e jste ho hledala.

Rozpustile se usmála a kubla tìlem. Na tom pøece není nic zlýho, kdy

- 22 -

se zahloubal nad kartami. Mìli bysme se snad taky umejt, nadhodil Lenniemu.

Ale vdy jsme nic nedìlali, abysme se umazali.

Ve dveøích stál jakýsi habán. V podpaí drel zmaèkaný irák a sèesával si dozadu dlouhé èerné vlhké vlasy. Na sobì mìl, podobnì jako ostatní, modré cvilinkové kalhoty a krátkou cajkovou kazajku. Kdy se doèesal, vykroèil do svìtnice a kráèel tak majestátnì, jak to dovede jen èlovìk královské krve nebo mistr svého øemesla. Byl to koèí od velkých spøeení, kníe ranèe, který dovedl øídit spøeení deseti, estnácti, ba i dvaceti mul jednou jedinou opratí vedoucí a k èelné øadì spøeení. vihnutím bièe zabil mouchu na zadku muly v poslední øadì spøeení, a muly se pøitom ani nedotkl. V jeho vystupování byla taková vánost a takový klid, e kdy promluvil, vichni vdycky umlkli. Jeho autorita byla tak veliká, e jeho slovo platilo, a lo o cokoli, o politiku, stejnì jako o lásku. Takový byl Slim, koèí pro velká spøeení. Jeho ostøe øezaný oblièej neøíkal o jeho stáøí nic. Mohlo mu být stejnì pìtatøicet jako padesát. Jeho ucho slyelo víc, ne co mu kdo øíkal, a v jeho pomalé øeèi znìly svrchní tóny nikoli pøemýlivosti, nýbr chápavosti jdoucí nad to, co se dá pøemýlet. Jeho ruce, velké a hubené, byly, kdy nìco dìlaly, citlivé jako ruce chrámové taneènice.

Narovnal si zmaèkaný klobouk, promáèkl v nìm uprostøed lábek a nasadil si ho. Podíval se pøívìtivì na ty dva mue v baráku. Venku to slunce èlovìku div nevypálí oèi, promluvil mírnì. Ani se nemùu rozkoukat. Vy jste ty nový?

Zrovna jsme pøili, odpovìdìl George.

To budete nakládat jeèmen?

éf aspoò øíkal.

Slim se posadil na bednu u stolu naproti Georgeovi. Zaèal si prohlíet vyloenou pasiáns, kterou on vidìl vzhùru nohama. Doufám, e pøijdete k mýmu potahu. Jeho hlas znìl vlídnì. Mám tam u svýho potahu takový nemehla, nerozeznají vám ani jeèmen od bodláku. Vy jste, mládenci, jeèmen u nìkdy nakládali?

Jakpak by ne, opáèil George. Já sám se sice moc kasat nemùu, ale tuhleten habán vám ho natahá sám pøinejmením za dva.

Lennie, který pøi tom rozhovoru sledoval oèima pokadé toho, kdo mluvil, se pøi té poklonì libì usmál. Slim za tu poklonu George pohledem pochválil.

Naklonil se nad stùl a chòapl za rùek pohozenou kartu. Vy chodíte, mládenci, po práci spolu? Øekl to pøívìtivì. Svádìlo to k sdílnosti, i kdy se jí to nedoadovalo.

Spolu, pøisvìdèil George. Dáváme pozor jeden na druhýho. Ukázal palcem na Lennieho. On je tak trochu padlej na hlavu. Ale dìlat zase dovede. Moc dobrej chlap, ale trochu padlej na hlavu. My se známe u dlouhý léta.

Slimùv pohled proel Georgem a jetì za nìho. Takovejch, co to tak táhnou spolu, není moc, zamyslel se Slim. Proè to je, nevím. Snad u mají vecky na tom naem pitomým svìtì jeden z druhýho strach.

S nìkým, koho èlovìk zná, to se to pøece vandruje docela jinak,

- 24 -

poznamenal George.

Do baráku veel mohutný bøicháè. Z hlavy mu jetì kapala voda, jak se drhl a plouchal. Hele, Slim! Zarazil se a upøel oèi na George a Lennieho.

Tyhle mládenci teï zrovna pøili, hlásil Slim, jako by je chtìl pøedstavit.

Tìí mì. Já se jmenuju Carlson, pøedstavil se tlusoch. Já jsem George Milton. A tuhleto je Lennie Small.

Tìí mì, opakoval Carlson. Lennie Small píe gól. Uculil se svému vtipu.

Chtìl jsem se tì, Slime, zeptat. Jak to vypadá s tou tvou fenou? Ani jsem ji dnes nevidìl pod tvým vozem.

Veèer vrhla tìòata. Devìt tìòat. Ètyry jsem hned utopil. To by na ni bejvalo moc.

Tak jich je teï pìt, e?

Pravda, pìt. Ty nejvìtí jsem jí nechal.

Jakápak to asi bude ráce?

To já nevím. Asi òáký ovèáci. Kdy se bìhala, jiný psi se tu snad ani neochomejtali.

Tak tedy pìt tìòat, pokraèoval Carlson. Nechá si je vecky?

Jetì nevím. Zatím si je musím nechat, aby Lule cucaly mlíko.

Carlson se zamyslel. Podívej se, Slime. Tak jsem o tom uvaoval. Ten pes Candyho je u bùhvíjak starej, u sotva chodí. A jakej z nìho jde puch!

Kdy nám sem vleze do baráku, cejtím ho pokadý jetì dva tøi dny. Co kdybys Candyho pøemluvil, aby toho svýho starýho psa zastøelil, e mu dá

jedno z tìch tìòat, a on by si ho moh vychovat. Já toho psa cejtím na sto honù! ádný zuby, skoro slepej, rát nemùe. Candy ho krmí mlíkem. Nìco jinýho by nerozvejkal.

George pøitom hledìl pozornì na Slima. Najednou se venku rozeznìl triangl; zprvu bil pomalu, pak stále rychleji a rychleji, a se jeho údery ztratily v jediném hlaholu. Tak náhle, jako se rozeznìl, potom umlkl.

Tak u je to tady, ozval se Carlson. Venku to zahalasilo kolem baráku pøeel hlouèek muù.

Slim pomalu a dùstojnì vstal. Abyste, mládenci, radi u taky li, dokud je jetì nìco na stole. Za pár minut bude vecko u Pryè.

Carlson ustoupil, aby dal pøednost Slimovi, a oba pak vyli ze dveøí.

Lennie pozoroval George; byl vzruen. George shrábl nepoøádnì karty na hromádku.

Georgi!

I to ví, Lennie. Já slyel. Já mu øeknu.

Takový hnìdý a bílý, zvolal Lennie vzruenì.

Pojï u. Musíme k obìdu. Jestli má òáký hnìdý a bílý, to já nevím.

Lennie se nehýbal od pryèny. Øekni mu, Georgi, hned; aby u ádný neutratil.

Ale to ví! Tak jdem, zvedej se.

- 25 -

Lennie se skutálel z pryèny a postavil se a oba namíøili ke dveøím. Jen k nim doli, do svìtnice vrazil Curley.

Nevidìli jste tu nìkde òáký dìvèe? vyptával se nakvaenì.

Mùe to bejt tak pùl hodiny, odpovìdìl George lhostejnì.

Kterej èert ji sem nosil?

George mlèel a pozoroval nakvaeného mròavce. Potom utrousil urálivì:

Øíkala - e shání vás.

Curley jako by si viml George poprvé. lehl pohledem pøes nìho, zaznamenal si jeho výku, zmìøil si dosah jeho rukou; zadíval se na jeho pìkná bedra, a pak se otázal: A kam la?

To já nevím. Já se ani nedíval, kdy odcházela.

Curley se na nìho zamraèil, otoèel se a pospíchal ze dveøí.

Ví, Lennie, promluvil George, já mám strach, e se s tím spratkem chytnu jetì sám. Ta jeho drzost se mi protiví. Pojï u, ksakru. Vdy nám to vechno snìdí.

Vyli ze dveøí. Sluneèní svìtlo kreslilo pod oknem tenkou èáru. Z dálky bylo slyet øachtìní talíøù.

Do otevøených dveøí se za chvíli pøibelhal ten letitý pes. Neteènì se rozhlíel krotkýma, poloslepýma oèima, zaèal èmuchat a pak si lehl a hlavu si poloil mezi pracky. Do dveøí nakoukl znovu Curley; zùstal v nich stát a díval se do svìtnice. Pes zvedl hlavu, ale kdy Curley potrhle vyrazil ze dveøí, proedivìlá hlava psa klesla zase na podlahu.

3

Okny baráku proráel sice veèerní jas, ale v baráku bylo ero. Otevøenými dveømi tam doléhaly dopady podkovy na zem a tu a tam její zazvonìní o

eleznou hùlku a obèas se rozhlaholily hlasy, pochvalnì nebo výsmìnì.

Do soumraèného baráku spolu veli Slim a George. Slim sáhl na karbanický stùl a rozsvítil árovku s plechovým stínítkem. Stùl se ihned jasnì ozáøil a kuel stínítka vrhal jas svìtla pøímo dolù, take kouty baráku zùstávaly i dále v eru.

Slim se posadil na bednu a George zaujal místo proti nìmu.

I to pøece nic nebylo, povídal Slim, stejnì bych je musel skoro vecky utopit. Jakýpak tedy dìkování.

Pro tebe to snad nic není, namítl George, ale pro nìj to je jako já nevím co. Boe, to s ním teï bude! Nevím nevím, jestli ho teï udríme na noc

- 26 -

v baráku. Bude chtít líhat u nich v matali. A budem ho muset hlídat, aby nezalez a do tý bedny, co v ní mají pelech.

Ale to pøece nic nebylo, opakoval Slim. Ale mìl jsi, èlovìèe, pravdu. A si je tøeba padlej na hlavu, ale takovýho tahouna jsem ti nevidìl! Toho chlapa, co s ním spolu tahal jeèmen, málem strhal. Kdopak by mu moh staèit! Takovýho silnýho muskýho jsem ti na mou dui nevidìl!

Lenniemu staèí øíct: ,Bude dìlat tohle a tohle, øekl na to George hrdì, a on to taky bude dìlat, jen kdy k tomu není potøeba ádnýho pekulování.

Sám nepøijde na nic, ale poslouchat dovede.

Zvenèí se ozvalo zaznìní podkovy o eleznou hùlku a nìkolik pochvalných výkøikù.

Slim odsunul svou bednu troièku od stolu, aby mu lampa nesvítila do oblièeje. To je mi zvlátní, jak jste se vy dva mohli spøáhnout.

Tìmito klidnì pronesenými slovy Slim vybízel George k sdílnosti.

Co je na tom zvlátního? otázal se George, jako by se hájil.

Vím já? Kolikpak má takovejch, co vandrujou ve dvouch? Já takovej pár snad jetì nevidìl. Ví pøece, jak to chodí. Chlap pøijde, dostane na mìsíc pryènu a práci, a spánembohem, a jde si zase sám jinam. Druhý lidi jako by pro nìj vùbec nebyli. Tak to potom pøipadá drobet divný, kdy to takovej magor, jako je on, a takovej èíman, jako ty, táhnou spolu.

Magor on není, odporoval George. Hloupej je sice, a buèí, ale blázen to není. Vak já tý chytrosti taky moc neseral, jinak bych se za tìch padesát ke zdravì nevlíkal s jeèmenem. Kdybych byl chytrej, kdybych byl jen troièku èíman, mám u moje vlastní a sváím si moji vlastní ourodu, a ne abych vecko odøel, a z toho, co se urodí, nedostal ani zrníèko. George se odmlèel. Byl by se rád rozhovoøil. Slim ho ani nepovzbuzoval, ani nezráel. Jen sedìl zaklonìn, mlèky a vnímavì.

e to tak táhnem spolu, na tom není nic tak divnýho, promluvil po chvíli zase George. My dva se narodili v Auburnu. Já se znal s jeho tetou Klárou. Ta si ho k sobì vzala, kdy byl jetì malièkej, a vychovala ho. A kdy ta jeho teta umøela, zaèal zkrátka Lennie se mnou chodit po práci. A brzo jsme si jeden na druhýho zvykli.

Hm, udìlal Slim.

George pøejel pohledem na Slima a spatøil na sebe upøeny a bosky klidné oèi. Zvlátní vìc, pokraèoval. Tenkrát jsem ti z nìj mìl ohromnou legraci. Co jsem si ti z nìj nautahoval, protoe to bylo takový trdlo, e si to nechal líbit!

Jene on byl takový boí døevo, e na to vùbec ani nepøiel, e si z nìj dìlám blázny. Tak jsem si z nìj tedy dìlal legraci. Pøipadal jsem si vedle nìj jako bùhvíjak chytrej. Byl by udìlal vecko, co jsem mu øek. Kdybych mu byl øek, aby skoèil ze skály, tak to udìlal. Za òákej èas to u pro mì ani taková ohromná legrace nebyla. Kdyby se byl na mì aspoò doral, ale kdepak! Moh jsem z nìj kolikrát dui vytøískat, a on na mì ani neáh prstem, a jen mì zmaèknout tìma

- 27 -

svejma rukama, mìl jsem zpøeráený vecky kosti. Georgeùv hlas nabýval tónu zpovìdi. A jestlipak ví, co mì tomu odnauèilo? Tak ti jednou stojím s houfem mládencù nad øekou Sacramento. Byl jsem òákej bujnej, a tak se obrátím na Lennieho a povídám: ,Skoè tam! A on ti skoèí. Plavat vùbec nedoved. Ne

jsme ho dostali ven, moh se málem utopit. A jakej ti byl jetì na mì milej, e jsem ho vytáh! Na to ti doèista zapomnìl, e jsem mu øek, aby tam skoèil. No, a víckrát jsem u nic takovýho neudìlal.

Hodnej èlovìk, ozval se Slim. Aby byl èlovìk hodnej, na to nepotøebuje bùhvíjakou hlavu. Tak se mi nìkdy zdá, jako by ty dvì vìci ani nely dohromady.

Vem si takovýho opravdickýho èímana, jen málokdy ti to bude hodnej èlovìk.

George srovnával rozházené karty do hranolu a zaèal je rozkládat na pasiáns.

Venku tloukly podkovy do zemì. Ètverce oken byly stále jetì jasné od svìtla veèera pøed okny.

Já nikoho nemám, pokraèovat George. Kolik já u takovejch vidìl, co tak chodìjí po tìch ranèích sami! To není ádnej ivot. Takový ze ivota nic nemají. Nakonec jsou z nich zlí chlapi. Jen a jen se rvát.

Ba, zlý, pøitakal Slim. Tak zlý, e u ani na ádnýho nepromluvìjí.

To se ví, vìtinou je Lennie jenom pro zlost. Ale tak si na to zvykne, chodit jetì s nìkým, e se pak od nìj nemùe trhnout.

Zlej on není, prohlásil Slim. To je vidìt, zlej Lennie není.

To se ví, zlej on není. Jenome si kadou chvíli nìco nadrobí, protoe je to takový boí døevo. Jako tenkrát v tom Weedu... Zarazil se, a také ani nedoobrátil kartu. Dostal polekaný výraz a pokoukl na Slima. Ale nepovídal bys to dál?

Co to tam vyved ve Weedu? otázal se Slim klidnì.

Nebude to povídat... ? To se ví, e nebude.

Co tam vyved, ve Weedu? otázal se Slim znovu.

Ale uvidí ti tam holku v èervenejch atech. No, a jaký u je boí hovádko, jak uvidí nìco, co se mu líbí, musí si to omatat. Musí to cejtit v rukouch.

Tak ti natáhne pracku, aby si na ty èervený aty mák, a holka ti zajeèí, a Lennie se celej vyjuká a drí ti ji dál, protoe v takový chvíli ho nikdy nic jinýho nenapadne. No, a holka vøetí a vøetí. Já byl kousek dál, a jak uslyím to vøetìní, honem tam utíkám, a to u byl Lennie tak vydìenej, e na to vùbec nepøiel,

e by tu holku moh pustit. Pustil ji, a kdy jsem ho plaòkou z plotu pratil pøes hlavu. Jak byl vydìenej, nemoh se tìch atù pustit. A ví, jakou má ohromnou sílu.

Slimovy oèi hledìly pevnì a ani nemikly. Pomalouèku spustil Slim hlavu.

Co z toho bylo?

George si peèlivì srovnal øadu na pasiáns. Holka o vecko pryè k erifovi, a

e prej ji znásilnil. Weedský chlapi se seberou, a e Lennieho musejí zlynèovat.

A tak jsme a do noci sedìli pod vodou v zavodòovací strouze. Jen hlavy nám koukaly z vody, a ty nám schovala tráva, co s ní je porostlej okraj tý strouhy. A v noci jsme se potichu zdejchli.

- 28 -

Slim sedìl chvíli beze slova. Potom se otázal: Tý holce tedy nic neudìlal,

e ne?

Starou belu jí udìlal! Jen ji vydìsil. Já bych byl taky vydìenej, kdyby mì tak popad. Ale neudìlal jí vùbec nic. Chtìl si jen máknout na ty èervený aty, jako teï by se zas poøád mazlil s tìma tìòatama.

Zlej není, pøizvukoval mu Slim. Zlýho chlapa poznám.

Kdepak zlej, a udìlá ti vecko, co...

Dveømi vstoupil do svìtnice Lennie. Pøes ramena mìl jako plá pøehozenou modrou cajkovou kazajku a el pøihrbenì.

Povídám, Lennie! pøivítal ho George. Tak co øíká tomu tìnìti?

Lennie jako bez dechu: Je hnìdý a bílý, zrovna takový, jaký jsem chtìl.

Namíøil pøímo ke své pryènì a lehl si; oblièej obrátil ke stìnì a skrèil kolena.

George odloil velmi opatrnì karty. Lennie! zavolal pøísnì.

Lennie otoèil krk a podíval se pøes rameno. Co je? Co bys chtìl, Georgi?

Øíkal jsem ti, Lennie, e sem to tìnì nesmí nosit.

Jakýpak tìnì? Já pøece, Georgi, ádný tìnì nemám.

George k nìmu rychle pøeel, popadl ho za rameno a pøevalil ho. Sáhl pod nìj a vytáhl malièké tìnì, které Lennie schovával na bøie.

Lennie se rychle posadil. Dej mi ho, Georgi.

Teï hezky vstaò, nakazoval mu George, a zanes to tìnì zpátky do pelechu. Musí spát s mámou. Chce, aby chcíplo? Vèera se teprv narodilo, a on to vytáhne z pelechu! Zanes to zpátky, nebo øeknu Slimovi, aby ti ho vzal.

Lennie nastavil úpìnlivì ruce. Dej mi ho, Georgi. Já ho zanesu zpátky. Já mu nechtìl, Georgi, nic udìlat. Na mou dui, e ne. Já se s ním chtìl jen troku pomazlit.

George mu podal tìnì. Tak tumá. Honem ho dej zpátky a u ho odtamtud nevytahuj. Nebo ho zabije, to ty dovede. Lennie tie odmetelil ze svìtnice.

Slim sebou za celou tu dobu nepohnul. Teï se ozval: On je ti, èlovìèe, opravdu jako malý dìcko.

To bych øek, jako malý dìcko. A neublíí taky jako to malý dìcko, jene je moc silnej. O co, e sem dnes nepøijde spát! e bude spát v matali vedle tý bedny. I a! On tam nic neudìlá.

Venku u bylo témìø tma. Do baráku veel uklízeè starý Candy a za ním se namáhavì pøioural jeho starý pes. Brej veèír, Slime. Brej veèír, Georgi. Vy jste

ádnej neházel podkovou?

Hrát kadej veèer, to mì nebaví! odpovìdìl Slim.

Nemáte nìkterej krapet koøalky? Mì òák bolí bøicho.

Já nemám, odbyl ho Slim. Kdybych mìl, tak si ji vypiju sám a nemusí mì ani bolet bøicho.

Bolí mì oklivì. To je po tom zatraceným tuøínu. Já to vìdìl, co mi udìlá, jetì ne jsem ho vzal do huby.

- 29 -

Z eøícího se dvora veel zavalitý Carlson. Namíøil na druhý konec ratejny a rozsvítil druhou zastínìnou árovku. Tma je tu vìtí neli na dnì pekla,

poznamenal. Kruci, dovede se ale, kluk èernej, s tou podkovou strefovat!

Na to je on èíman, pøisvìdèil Slim.

Ten se v tom, pane, vyzná, pokraèoval Carlson. S tím se vùbec nedá vyhrát... Zarazil se a zaèal èichat, a stále jetì èichaje, pohlédl dolù na starého psa. Mùj ty boe na nebesích, je to ale puch z toho psa! Vyveï ho, Candy, z baráku! Neznám horí puch ne puch ze starýho psa. Musí ho vyvíst.

Candy se pøevalil k okraji pryèny. Natáhl ruku a zaèal starého psa hladit a omlouval se: Já jsem s ním skoro poøád, a tak mi to ani nepøijde, jak smrdí.

Ví, tady ti ho nesnesu, vedl svou Carlson. Ten puch se tu pak drí, i kdy

on u je pryè.

Tìkým krokem pøeel k psovi a zadíval se na nìj. Zuby nemá. Je zchromlej od regma. Co z nìj, prosím tì, Candy, má? A co on má ze svìta? Proè ho, Candy, neodstøelí?

Staøec byl jako pøilápnutý èerv. Ví ... tohle si nech! Mám ho u takový léta!

Jetì jako tìnì. Co jsem se s ním napás! A hrdì dodal: Kdy se na nìj podívá dnes, tak bys to nevìøil, ale lepího ovèáka jsem ve svým ivotì nevidìl.

Ve Weedu jsem znal jednoho chlapa, ozval se George, a ten mìl erdála, kterej doved hlídat ovce. Nauèil se to od druhejch psù.

Carlson se nedal odbýt. Koukej, Candy. Pro toho starýho psa je to jen souení. Kdybys ho vyved ven a støelil ho hezky do týla, nahnul se a ukázal,

hezky semhle, on by ti ani nevìdìl, e ho nìco kleplo.

Candy se alostnì rozhlédl. Ba ne, odporoval tichouèce. Ne, to já bych nedokázal. Mám ho u moc dlouho.

Vdy on z toho ivota nic nemá, naléhal Carlson. A smrdí jako nevímco.

Já ti nìco povím. Já ti ho odstøelím sám. Ty sám bys ho tedy støílet nemusel.

Candy shodil nohy z pryèny. Podrbal si nervóznì na tváøi tìtinaté licousy.

Kdy já jsem na nìj tak zvyklej, namítal tie. Dostal jsem ho jetì jako tìnì.

Vdy je to na tom zvíøeti høích, dret ho jetì naivu, pøesvìdèoval ho Carlson. Koukej, Slimova fena vrhla zrovna tìòata. Slim ti jistì jedno dá a bude si ho moct vychovat - viï e, Slime?

Koèí si zatím prohlíel klidnýma oèima starého psa. To se ví, pøisvìdèil.

Jestli bude chtít tìnì, tak ho dostane. Jako kdyby se chtìl vyburcovat k tomu, aby se rozmluvil. Carlson má, Candy, pravdu. Ten pes z toho ivota nic nemá. Kdyby mì tak chtìl nìkdo zastøelit, jestli ze mì jednou bude starej mrzák!

Candy se na nìho bezradnì podíval, nebo Slimùv názor byl zákon. Ono by ho to pøece jen mohlo bolet, projevil obavu. A já ho opatruju docela rád.

Já bych ho støelil tak, e by to ani neucejtil, ubezpeèoval Carlson. Pøiloil bych mu revolver akorát semhle, ukázal pièkou nohy. Hezky do týla. Ani by sebou nekub.

- 30 -

Candy se díval z oblièeje na oblièej, hledal pomoc. Venku u bylo docela tma. Do baráku vstoupil mladý nádeník. ikmá ramena mìl sklonìná dopøedu a nastupoval ztìka na paty, jako kdyby nesl neviditelný pytel obilí. el ke své pryènì a klobouk poloil na polièku. Sebral z polièky ilustrovaný estákový èasopis a pøinesl si ho ke svìtlu nad stolem. U jsem ti to, Slime, ukazoval?

otázal se pak.

Co jestli jsi mi ukazoval?

Mladík obrátil na zadní stránku, poloil èasopis na stùl a ukázal prstem.

Tuhle, pøeèti si to. Slim se nad tím naklonil. Tak èti, pobízel ho mladík. Pøeèti to nahlas.

Slim zaèal pomalu pøedèítat: Ctìná redakce, já ètu Vá èasopis u est let a já myslím, e nic lepího ani nevychází. Líbìjí se mi ty historie od Petra Randa.

Je to asi príma chlap. Pøináejte víc takových vìcí, jako byl Èerný jezdec. Já málokdy píu dopisy. Ale tak mì napadlo, abych Vám napsal, e jsem za deset centù nikdy neuil tolik, jako kdy jsem si koupil Vá èasopis!

Slim zvedl tázavì oèi. Proè chce, abych to èet?

Jen dál, pobízel ho Whit. Pøeèti dole to jméno.

Slim èet: Mnoho zdaru Vám pøeje Vilém Tenner. Pohlédl znovu na Whita.

Proè chce, abych to èet?

Whit zavøel dùleitì èasopis. Copak se nepamatuje na Vildu Tennera: Co tady dìlal, bude to òákýho ètvrt roku?

Slim se rozpomínal. Takovej malej? Co jezdil s kultivátorem?

No ten! vykøikl Whit. To je od nìj.

Myslí, e ten dopis psal on?

Já to vím. Jednou tady tak s Vildou sedíme. A Vilda mìl taky takovej seit, akorát pøiel. Koukne do nìj a povídá: ,Napsal jsem jim dopis. To jsem zvìdavej, jestli ho do toho seitu dají. Ale v tom seitì nebyl. A Vilda povídá: ,To oni si ho moná schovávají na jindy. A taky e to tak bylo. U tam je.

George natáhl ruku po èasopise.

Pùjèí nám ho?

Whit nael znovu to místo, ale èasopis nedal z ruky. Ukázal na dopis ukazováèkem. Odeel potom ke své polièce a opatrnì do ní èasopis uloil.

Jestlipak on to Vilda èet? Já s Vildou dìlal na tom hrachoviti. Jezdili jsme tam oba s kultivátorem. Byl to moc dobrej kluk.

Po celou tu dobu se nedal Carlson zatáhnout do hovoru. Díval se dále dolù na starého psa. Candy, vecek nesvùj, Carlsona pozoroval. Po chvíli se Carlson ozval: Jestli chce, já ho, potvoru jednu starou, zbavím trápení hned teï, a budeme to mít odbytý. Vdy on u z toho svìta nic nemá. rát nemùe, nevidí, neudìlá krok, aby ho to nebolelo.

Candymu svitla nadìje. Vdy ani nemá revolver.

To se mejlí. Pìknou lugerovku. Ani ho to nezabolí.

Tak tøeba zejtra, orodoval Candy. Poèkejme s tím do zejtøka.

- 31 -

Co by to mìlo za smysl, odbyl ho Carlson. Odeel ke své pryènì, vytáhl zespodu ranec a z rance Lugerovu pistoli. A to u máme za sebou! Vdy se tu nedá ani spát, co je tu z nìj smradu. Zastrèil si pistoli do zadní kapsy u kalhot.

Candy hledìl dlouho na Slima a snail se vyhledìt zruení ortelu. Ale nevyhledìl. A tak nakonec øekl tie a zoufale: I tak si ho odveï. Na psa se vùbec nepodíval. Lehl si na pryènu, ruce zkøíil za hlavu a zahledìl se na strop.

Carlson vytáhl z kapsy øemen. Sehnul se a ovázal ho starému psovi kolem krku. Vichni ho, a na Candyho, sledovali. Pojï, starej. Tak jdem, starej, vybídl psa vlídnì. A Candyho, jako by se chtìl omlouvat, ujioval: Ani to neucejtí.

Candy se nepohnul a nic na to neøekl. Carlson trhl øemenem. Pojï, starej.

Starý pes se pomalu a topornì postavil na nohy a el za øemenem, který ho

etrnì táhl.

Carlsone, ozval se Slim.

No?

Ty u ví.

Co myslí, Slime?

Vem si lopatu, pøikázal Slim úseènì.

Ale to ví. Já rozumím. A vyvedl psa do tmy.

George el za Carlsonem ke dveøím, zavøel je a polehouèku zasunul závoru.

Candy leel strnule na pryènì a civìl do stropu.

Jedna z mejch nejlepích mul má nìco s kopytem, zaèal halasnì Slim.

Budu jí na to muset dát dehet. Jeho hlas se rozplizl. Venku bylo ticho.

Carlsonovy kroky doznìly. Do svìtnice velo ticho. A toho ticha neubývalo.

George se uchichtl. Lennie teï bude jistì v matali u toho svýho tìnìte.

Co teï má tìnì, ani ho to sem moc nepotáhne.

Candy, mùe si z tìch tìòat vzít, který bude chtít, nabízel Slim.

Candy mlèel. Na svìtnici padlo znovu ticho. Vycházelo z noci a vnikalo dovnitø. Chtìl by si nìkdo hodit dardu? navrhl George.

Òákou tu partièku si s tebou hodím, pøihlásil se Whit.

Posadili se ke stolu pod svìtlem, kadý z jedné strany, ale George nezaèal míchat karty. Rozèeøoval nervóznì palcem høbet palíèku. Slabé pleskání karet vracejících se do pùvodní polohy pøitáhlo vechny oèi, a tak toho nechal. Na svìtnici padlo znovu ticho. Uplynula minuta, a jetì jedna minuta. Candy leel bez pohnutí a civìl do stropu. Slim se na nìho na chvilku zadíval a spustil zrak na své ruce. Zmocnil se jednou rukou druhé ruky a stáhl ji dolù. Zpod podlahy se ozvalo drobòouèké hryzání a vichni se s vdìèností zahledìli tím smìrem. Jen Candy civìl stále do stropu.

Se mi zdá, e tu máme krysu, promluvil George. To chce past.

Whit vybuchl. e mu to, chlapovi, ale trvá! - Rozdávej pøece, proè nerozdává? Takhle si ani nezahrajem.

George stiskl karty tìsnì jednu ke druhé; potom zaèal prohlíet rub kadé

- 32 -

karty. Ve svìtnici bylo zase ticho.

V dálce se ozval výstøel. Rázem pohlédli vichni na starce. Vechny hlavy se obrátily k nìmu.

Ten zùstal jetì chvilku civìt do stropu. Pak se pomalu pøevalil tváøí ke stìnì a zùstal tak tie leet.

George zamíchal hluènì karty a rozdal. Whit si pøitáhl znamenací poèitadlo a kolíèky na nìm postavil na poèátek hry. Tak vy jste sem podle veho pøili opravdu dìlat, promluvil Whit.

Jak to myslí? otázal se George.

Whit se zasmál. Pøili jste pøece v pátek. Do nedìle si tedy musíte oddìlat dva dny.

Já nevím, kam bije?

Whit se znovu zasmál. No, jestli u dìlá òákej èas po takovejchhle velkejch ranèích, tak bys to moh vìdìt. Kdo si chce ranè jen oèíhnout, ten pøijde v sobotu odpoledne. Veèír dostane veèeøi a v nedìli celou zdravu, a v pondìlí ráno mùe po snídani vypadnout, a na práci ani nemák. No, a vy jste pøili v pátek v poledne. Pùldruhýho dne si tedy musíte oddìlat, a máte jaký chcete oumysly.

George na nìho klidnì pohlédl. My tu u na òákej èas uvíznem. Musíme si s Lenniem nìco vydìlat.

Dveøe se tie otevøely a do svìtnice vstrèil hlavu koòák; hubenou, sedmibolestnou èernoskou hlavu s trpìlivýma oèima. Pane Slim.

Slimùv pohled opustil starého Candyho. No? Ahá! Brej veèír, Crooksi.

Copak je?

Øíkal jste, abych tý mule nahøál na nohu krapet dehtu. U ho máte nahøátej.

Aha! Øíkal, Crooksi, øíkal. Hned jí to jdu natøít.

Jestli chcete, já to udìlám, pane Slim.

I ne. Já jí to pøijdu udìlat sám. Slim vstal.

Pane Slim.

No.

Ten novej velkej chlap se poøád ochomejtá v matali kolem vaich tìòat.

Vak on jim nic neudìlá. Já mu jedno dal.

Já jen abyste vìdìl, vysvìtloval Crooks. Tahá je z pelechu a bere je do rukouch. To pro nì není zdravý.

Vak on jim nic neudìlá. Já u s tebou jdu.

George zvedl oèi od karet. Jestli s nima bude to ululum vyvádìt moc velký voloviny, jen ho, Slime, z matale vykopni.

Slim vyel ze svìtnice za koòákem.

George rozdal a Whit si sebral své karty a prohlédl si je. Vidìl jsi u to nový kùzlátko? otázal se potom.

Jaký kùzlátko?

No, tu novou Curleyho enu.

- 33 -

I vidìl.

Viï, e je feanda.

Tolik jsem si jí zase nevim.

Whit významnì odloil karty. Tak se ochomejtej po ranèi a mìj otevøený oèi. A uvidí toho aa. Ona se taky s nièím neschovává. Takovou jsem ti jetì nevidìl! Poøád musi po vech házet oèima. Nic bych za to nedal, e i po tom èerným z matale. Èerti vìdí, na co vlastnì hraje.

Semlelo se tu u nìco, co je tady? otázel se George jakoby jen tak.

Bylo jasné, e Whita karty nezajímají. Sloil karty a George si je sebral. George si pozornì rozloil pasiáns - sedm karet a na nì est a na ty pìt.

Já vím, co myslí, rozhovoøil se Whit. No, zatím jetì nic. Curley støeèkuje, jako by mìl v nohavicích vosy, ale to je zatím vecko. Jak jsou nìkde òáký muský, u ji tam má hned jako na koni. e prej hledá Curleyho nebo e prej nechala kdesi cosi leet a e to hledá. Jako by chvilièku nedovedla vydret bez muskejch. A Curley jako by mìl v nohavicích brabence, ale nesemlelo se zatím nic.

Vak ona jetì nìco zavaøí. Skrz tu bude jetì ohromnej malér! Kolem tý to smrdí náhlým kriminálem. Ten Curley si ale doved namíchat karty! Ranè, kde je samej muskej, to pøece není nic pro holku; nato pro takovou, jako je tahle.

Kdybys snad mìl chutì, mìl bys zejtra veèír s náma jít do mìsta.

Proè? Co tam bude?

Jako obyèejnì. Pùjde se k Zuzce. Je to tam u ní moc hezký. Zuzka je

enská od legrace - tìch jejích vtipù! Tak tøebas minulou sobotu. Zazvoníme u vchodu. Zuzka pøijde votevøít, a jak nás uvidí, votoèí se zpátky a zaène jeèet:

,Plátì na sebe, holky, jde erif!  A vùbec ti nevede sprostý øeèi. Má tam pìt holek.

Na moc-li to tam pøijde? otázal se George.

Na pùltøetího dolaru. Panáka tam dostane za pìtadvacet centù. A jaký tam má Zuzka parádní køesla! Kdy nechce jít na pokoj, mùe tam jen tak sedìt v køesle, dá si dva tøi panáky, a èas ti uteèe, ani neví jak. A Zuzce, tý je to jedno. Ta na ádnýho nepospíchá, aby to u bylo odbytý, ani ho nevyhodí, kdy nechce jít na pokoj.

To bych si to moh jít voèíhnout.

To se rozumí. Jen s náma pojï! Je ti to tam ohromná legrace jen tìch jejích vtipù! Tak jednou tøeba povídá: ,Jsou taky nìkterý, který myslejí, jestli natáhnou na podlahu òákej ten hadr a na fonograf postavìjí lampu, která vypadá jako panenka, e u mají salón! To patøilo jako na ten bordel, co má Klára. ,Já snad pøece vím, povídá Zuzka, ,co takový mládenci chtìjí. Moje holky nic nemají a whisky vám nekøtím. Ale jestli se nìkterej chcete koukat na òákou takovou lampu, co vypadá jako panenka, a pøinýst si domù muziku, víte, kam máte jít. A co jetì povídá: ,Nìkterý muský tu chodìjí s nohama jako loukotìma jenom proto, e si potrpìj na takovou lampu, co vypadá jako panenka.

- 34 -

Ten druhej bordel má tedy Klára? otázal se George.

Klára. Ale k tý my nechodíme. Klára bere tøi dolary a za panáka pìtatøicet centù, a pak neumí dìlat vtipy. Ale u Zuzky je to èistý a jsou tam parádní køesla.

A nepustí si tam kdejakýho votrapu.

My si teï musíme s Lenniem nìco vydìlat, øekl na to George. Takhle si tam posedìt a dát si jednoho panáka, to jetì, ale pùltøetího dolaru nevyhodím.

Jednou za èas si èlovìk vyrazit musí.

Otevøely se dveøe a do svìtnice veel Lennie s Carlsonem. Lennie se pøikradl k pryènì a posadil se; snail se nevzbudit pozornost. Carlson sáhl pod svou pryènu a vytáhl zpod ní ranec. Na Candyho se nepodíval; ten byl stále jetì obrácen ke stìnì. Carlson nael v ranci vytìrák a olejnièku. Poloil ty vìci na lùko, vytáhl potom pistoli, vyòal z ní zásobník a z komory vytáhl nábojnici s nábojem. Pak se dal do èitìní hlavnì vytìrákem. Kdy cvakl vyhazovaè, Candy se pøevrátil a na chvilku se zahledìl na pistoli, ale pak se zas obrátil ke stìnì.

Curley tu u byl? otázal se Carlson jen tak mimochodem.

Nebyl, øekl mu na to Whit. Co mu to pije krev, Curleymu?

Carlson se zailhal do hlavnì pistole. Hledá tu svou starou. Vidìl jsem ho venku, jak tam poøád chodí dokola.

Na to øekl Whit kousavì: Polovièku svýho èasu hledá on ji, a druhou polovièku toho èasu hledá zas ona jeho.

Do svìtnice vrazil rozèilenì Curley. Nevidìl jste nìkterej moji paní?

Tady nebyla, odpovìdìl Whit.

Curley se rozhlédl výhrunì po svìtnici. Kde je sakra, Slim?

el do matale, vysvìtloval George. el dát jedný mule dehet na natípnutý kopyto.

Curleymu klesla ramena a zase se narovnala. Jak je to dlouho, co odeel?

Pìt deset minut.

Curley vyrazil ze dveøí a zabouchl je za sebou. Whit se zvedl. O tohle bych nerad pøiel! On u je Curley moc zpovykanej, jinak by si na Slima netroufal.

Ale on je Curley mrtnej. V tý soutìi o Zlatý rukavice se dostal a do finále.

Bylo o tom v novinách, on to má vystøíhaný. Zamyslel se. Ale se Slimem by si pøece jen nemìl zaèínat. To se jetì neví, co Slim dovede.

On si tedy myslí, e Slim je nìkde s jeho enou? prohodil George.

Podle veho, øekl na to Whit. To se ví, e spolu nejsou. Aspoò si to myslím.

Ale jestli z toho bude mela, rád bych ji vidìl. Pojïte, mládenci, jdeme.

Já si zùstanu hezky tady, namítl George. Nerad bych se do nìèeho zaplet.

Musíme si s Lenniem nìco vydìlat.

Carlson doèistil pistoli, uloil ji do rance a ranec zastrèil pod pryènu. To abych se na to el kouknout. Starý Candy leel bez hnutí a Lennie pozoroval z pryèny bdìlým okem George.

Kdy Whit a Carlson odeli a dveøe se za nimi zavøely, obrátil se George

- 35 -

k Lenniemu. Tak copak má?

Já, Georgi, nic neudìlal. Slim øíká, abych ty tìòata zatím jetì moc nehladil.

e prej jim to nedìlá dobøe. Pro jsem el hned sem. Já byl, Georgi, hodnej.

Kdybych to tak moh øíct o tobì já!

Vdy já ádnýmu z nich nic neudìlal! Jenom jsem drel to moje na klínì a hladil jsem ho.

Vidìl jsi tam v matali Slima?

To ví, e vidìl. A on mi øíkal, abych to tìnì radi u nehladil.

Tu holku jsi tam vidìl?

Tu Curleyho?

Tu. Pøila tam do matale?

Nepøila. Já ji aspoò vùbec nevidìl.

Nevidìl jsi s ní Slima mluvit?

Jak by! Vdy ona v matali nebyla.

Sláva! pochválil si George. Tak to mládenci ten zápas asi neuvidìjí. Jestli tu bude òáká rvaèka, ty se dr, Lennie, hezky dál.

Já se s nikým rvát nechci. Lennie vstal z pryèny a posadil se ke stolu naproti Georgeovi. Ten témìø automaticky zamíchal karty a zaèal je rozdávat na pasiáns. Dìlal to pomalu, rozvánì a pozornì.

Lennie sebral jednu vrchní kartu a zaèal si ji prohlíet, potom ji obrátil nohama vzhùru a zase si ji prohlíel. Z obou stran stejný, Georgi, proè je to z obou stran stejný?

To ti nepovím. To u je takový dìlají. - Copak chtìl Slim v matali, kdy jsi ho tam vidìl?

Slim?

Kdo jinej? Vidìl jsi ho pøece v matali a on ti øíkal, abys ty tìòata moc nehladil.

Aha, pravda. Mìl s sebou kotýlek s dehtem a se tìtkou. Na co, to já nevím.

Ví to jistì, e tam ta holka nepøila, tak jako nám sem dopoledne pøila do baráku?

Ne. Ta tam vùbec nepøila.

George povzdechl. Ne nìco takovýho, to u radi vopravdickej bordel!

Tam si hezky pøijde, voere se, zbaví tìlo vech roupù, a má to odbytý a není z toho ádnej cirkus. A ví, jakou ti to udìlá díru do kapsy. Ale tuhleta potvora, to je expres do kriminálu.

Lennie sledoval s obdivem jeho slova a malièko pohyboval rty, aby mu staèil. George pokraèoval: Pamatuje se, Lennie, na Ádu Cusmana? Co chodil do mìanky?

Co jeho maminka vdycky pekla dìtem ty horký placièky?

Tak vidí. Na toho. Jak je u toho nìco k jídlu, tak si to pamatuje. George se zadíval pozornì na pasiáns. Obrátil na poèitadlo eso a pøiloil károvou dvojku,

- 36 -

trojku a ètyøku. Jenom kvùli takový kurvì sedí teï Áda v San Quintinu.

Lennie zaèal bubnovat prsty po stole.

Georgi?

No co?

Georgi, jakpak dlouho to bude trvat, ne se zmùem na ten domeèek, kde budem mít vecko, co hrdlo ráèí ... a králíky?

To já ti neøeknu. Na ten si jetì musíme moc zahospodaøit. Jeden takovej domeèek znám, moc by nestál, ale oni ho nechtìjí prodat.

Starý Candy se pomalu pøevrátil. Oèi mìl navrch hlavy. Sledoval jimi pozornì George.

Georgi, povídej o tom domeèku, prosil Lennie.

U jsem ti pøece povídal - vèera veèer.

Ale povídej, povídej zase, Georgi.

No, je u toho deset akrù, zaèal George. Je u toho malièkej vìtrnej mlejnek.

Malièká kùlna a ohrada pro slepice. Je tam kuchyòka, ovocná zahrada, tøenì, jablka, broskve, meruòky, taky òáký maliny. Je tam políèko na vojtìku a dá se na nìj poutìt voda - o tu tam není ádná nouze. Je tam praseèí chlívek....

A králíci, Georgi.

Pro ty tam zatím nic není, ale já bych sbil pár kotcù - to je malièkost - a ty bys moh ty králíky krmit vojtìkou.

To bych já moh! A jak krásnì!

Georgeovy ruce se pøestaly zabývat kartami. Jeho hlas zjihl.

I pár prasat bysme mohli mít. Moh bych tam postavit udírnu, jako mìl dìdeèek, a a zabijem prase, mùem si vyudit pek a unku, nadìlat si klobásy a co vecko jetì. A a se potáhnou tøít lososi, nachytáme si jich takovou stovku a vyudíme si je. Mohli bysme si je dávat k snídani. Nemá ti vìtí dobrotu, ne

je uzenej losos. A a bude ovoce, mohli bysme si ho zavaøovat - a rajský jablíèka taky, ty se nakládají lehce. Na nedìli si vdycky zaøíznem kuøe nebo králíka. A mìli bysme tøeba krávu nebo kozu, a to pak budem mít takovou hustou smetanu, e ji bude muset vykrajovat noem a vybírat licí.

Lennie ho pozoroval, oèi navrch hlavy, a starý Candy ho pozoroval také.

Mohli bysme mít vecko, co hrdlo ráèí, uzavøel Lennie.

A ne snad? potvrdil George. Na zahrádce budem mít vecku monou zeleninu, a a dostanem chu na kapku whisky, prodáme pár vajíèek nebo nìco jinýho, tøeba òáký mlíko. Tam bysme si ili, tam bysme byli doma. To u

bysme nemuseli harcovat sem a tam a jíst, co nám uklohní òákej Japonèík.

Kdepak nìco takovýho! Byli bysme hezky ve vlastním, tam bysme byli doma a nemuseli bysme spát po barákách.

Povídej, Georgi, o tom domeèku, prosil Lennie.

No, kdy chce. Mìli bysme takovej malej domeèek a v nìm sednici pro nás dva. V tý sednici takovej eleznej bachratej bubínek, a ten bysme pøes celou zimu nenechali vyhasnout. Dìlali bysme kadej den øeknìme

- 37 -

takovejch est sedm hodin. Nakládat jedenáct hodin dennì pytle jeèmene bysme nemuseli. A a bysme svezli ourodu, my bysme si to svezený taký sami pøevzali. Kdy bysme nìco zaseli, vìdìli bysme, co z toho taky pak je.

A o tìch králíkách, adonil Lennie. O ty bych se staral já. Povídej, Georgi, jak bych to dìlal.

I proèpak ne. Vzal by sis pytel a el bys s ním na to políèko s vojtìkou.

Nasekal bys ho plnej, pøines domù a do kadýho kotce bys hodil hrs vojtìky.

A oni by ji hezky chroupali, tak jak to oni umìjí. Já to u vidìl.

Øeknìm kadejch est nedìl by mìli mladý, vykládal George dál, a tak bysme mìli králíkù, e bysme je nestaèili jíst a mohli bysme je prodávat. A mìli bysme taky pár holubù, a ty by krouili kolem toho vìtrnýho mlejna jako ty holubi, kdy jsem byl jetì malej. Zadíval se jako u vytrení na stìnu nad Lennieho hlavu. A bylo by to nae vlastní, a ádnej by nám nemoh vyndat paty. Kdy o nìkoho nebudem stát, ukáem mu vrata, a chlap potáhne dál. A kdyby pøiel òákej známej, mìli bysme jetì jednu postel, a tak bysme mu øekli: ,Co bys u nás nezùstal pøes noc, a to se ví, e by zùstal. Mìli bysme jednoho stavìèe a párek takovejch koèek, ale to bys musel dávat dobrej pozor, aby nechodily na malý králíèky.

Lennie tìce oddychoval. To by mohly zkusit, chodit mi na králíèky! Já bych kadý zlomil vaz. Já bych... já bych ji kadou rozmlátil klackem na kai.

Jeho rozèilení polevilo, ale pobrumlával si jetì nìjakì pohrùky tìm pøítím koèkám, které by se mohly opováit znepokojovat pøítí králíky. George sedìl unesen obrázkem, který si namaloval.

Kdy se teï ozval Candy, vyskoèili oba, jako kdyby byli dopadeni pøi nìèem hodném pokárání. Candy se otázal: Ty ví o takovém domku?

George byl v tu ránu ve støehu. Tøebas vím. A co je tobì do toho?

Vdy já na tobì nechci, abys mi øek, kde je. A si je kde si je.

No proto, zahuhlal George. To u je øeè. Ten ty bys nenael, kdybys ho hledal sto let.

Moc-li za takovej domek chtìjí? vyptával se Candy vzruenì dál.

George si ho podezíravì prohlíel. Moc-li - za est stovek by moh bejt mùj. Ty starý manelé, co jim patøí, jsou na tom moc patnì, a babka potøebuje jít na operaci. Ale co je ti, prosím tì, do toho? Ty jsi pøece cizej èlovìk.

Kdy má nìkdo jenom jednu ruku, vysvìtlovat Candy, tak není moc potøebnej. O tu ruku jsem pøiel tady na ranèi. Proto si mì tu taky nechali na takový zametání. A za tu ztracenou ruku mi dali dvì stì padesát dolarù. A k tomu mám teï ve spoøitelnì uspoøenejch jetì padesát dolarù. To dìlá tøi sta, a posledního budu brát padesát. Ví, co...  Nedoèkavì se pøedklonil. Co kdybych el s vámi do party? Tìch tøi sta padesát dolarù bych do toho strèil.

Moc toho nepodìlám, ale vaøit, obstarávat slepice a tak nìco okopávat, to bych jetì moh. Co byste tomu øíkali?

George pøivøel oèi. Tohle si musím rozmyslet. My jsme do toho vdycky

- 38 -

chtìli jít jenom sami.

Candy ho pøeruil. Já bych udìlal poslední vùli, a kdybych natáh baèkory, ten mùj podíl by pøipad vám dvoum, protoe pøíbuzný nebo nìco takovýho já nemám. A vy, mládenci, òáký peníze máte? Moná, e bysme do toho mohli jít hned.

George odplivl znechucenì na podlahu. My máme oba dohromady celejch deset dolarù. Zamyslel se. Ví, jestli budem s Lenniem dìlat celej mìsíc a nic neutratíme, tak budeme mít stovku. To by bylo ètyry sta padesát. Za tolik bysme to u jistì dostali. Ty s Lenniem bys tam u el hospodaøit a já bych si nael òákou práci a ten zbytek bych doplatil, a vy byste mohli prodávat vejce a takový vìci.

Vichni tøi zmlkli. Hledìli uasle jeden na druhého. To, v co nikdy skuteènì nevìøili, se jim vyplní. Jeímarjá! zvolal George zbonì. To u bysme to pøece mohli dostat. Oèi mìl plné údivu. To u by se to pøece dalo vymámit,

opakoval poeptmu.

Candy sedìl na okraji pryèny. Nervóznì si pokraboval pahýl zápìstí. Ten úraz jsem mìl pøed ètyrma rokama. Jakpak dlouho to bude trvat, a vykopnou mì. Jak u nebudu ani k tomu uklízení barákù, hodìjí mì na krk okresu. Kdy

vám dám, mládenci, moje peníze, snad byste mì tam nechali okopávat zahrádku, i kdy u ani na to moc nebudu. A budu mejt nádobí, a pak ty slepice a takový. Ale budu v naem vlastním a budu moct dìlat na naem vlastním. Rozalostnil se. Vidìli jste, co dnes udìlali s mojím psem? e prej on z toho svìta nic nemá a z nìj taky nikdo. A mì vykopnou, jen kdyby mì tak chtìl taky nìkdo zastøelit. Ale to mi oni neudìlají. Nebudu mít kam jít a práci u ádnou nedostanu. Do tý doby, ne vy odtud budete, mládenci, odcházet, pøibyde mi jetì tøicet dolarù.

George vstal: Tak ho tam vemem. Dáme tu starou chalupu trochu do poøádku a nastìhujem se tam. Zase se posadil. Sedìli vichni zamlkle, vichni zasnìni do té krásy; mylenky vech se rozbìhly dopøedu do té budoucnosti, kdy se ta líbezná vidina stane skuteèností.

George se rozblouznil: Tak tøeba pøijde masopust nebo do mìsta pøijede cirkus nebo se tam bude hrát òákej zápas, nebo zkrátka nìco. Starý Candy uznale pøikývl. Tak se zkrátka seberem, a jde se, pokraèoval George. A nebudem se ádnýho dovolovat. Reknem zkrátka ,Jde se! a pùjde se. Jen se podojí kráva a slepicím se hodí pár hrstí zrní, a pùjde se.

A králíkùm se dá tráva, vpadl do øeèi Lennie. Na to já bych nikdy nezapomnìl, nakrmit králíky. Kdypak to, Georgi, bude?

Za mìsíc. Nachlup za mìsíc. Víte, co já udìlám? Já jim, tìm starejm manelùm, co jim to patøí, napíu, e to koupíme. A Candy jim pole sto dolarù jako závdavek.

Taky e polu, souhlasil Candy. A ty kamínka tam mají dobrý?

To bych øek, kamínka pìkný, hoøí v nich uhlí i døíví.

- 39 -

Já si tam vezmu mý tìnì, vzpomnìl si Lennie. Kruci, to bude nìco pro nìj, no ne?

Zvenku se blíily hlasy. Ne abyste o tom nìkomu øíkali, napomínal honem George. Jen my tøi a ádnej jinej! Jetì by nás mohli vyhodit, a nic bysme si nenaetøili. Dìlejte zkrátka, jako bysme chtìli nakládat ten jeèmen do nejdelí smrti, a jednoho krásnýho dne si pøijdem pro vejplatu, a spánembohem!

Lennie i Candy pøikývli a blaenì se culili. Ne abyste to nìkomu øíkali,

mumlal si George pro sebe.

Georgi, ozval se Candy.

Co je?

Toho psa jsem si mìl zastøelit, Georgi, sám. To jsem nemìl dovolit, aby mi mýho psa zastøelil cizej èlovìk.

Otevøely se dveøe. Veel Slim a za ním Curley, Carlson a Whit. Slim mìl ruce zaèernìné dehtem a byl zamraèený. Curley málem e se mu nelepil na loket.

Víte, Slime, já tím nic nemyslel, omlouval se Curley, já se vás jen ptal.

Jene vy jste se mì ptal u mockrát, odsekl mu Slim. U toho zaèínám mít akorát dost. Jestli si tu vai zatracenou panièku nedovedete ohlídat, co prosím vás lezete na mì? Na mì s tím nelezte!

Vdy vám to øíkám, e jsem tím nic nemyslel, konejil ho Curley. Jen mì napadlo, co jestli jste ji tøeba vidìl.

Proè jí sakra neøeknete, aby se drela doma, kde je její místo? vmísil se do toho Carlson. Necháte ji ocmrdovat po barákách, a tak si co nejdøív nìco zavaøíte, co se vám pak bude moc patnì vylizovat.

Curley se prudce otoèil na Carlsona. Vy se do toho neplete, leda byste mìl chu vyjít si se mnou na dvùr.

Carlson se dal do smíchu. S tebou, s takovou onucí! Poutìl jsi na Slima straáky, ale ten má pro strach udìláno, a on nahnal strach tobì! Baba jsi, sralbotka. I kdybys byl nejlepí americkej boxer ve veltrový váze, to na mì neplatí. Jen si to se mnou zkus, a palici ti urazím.

Candy se s poitkem pøipojil k útoku. Rukavice s vazelínou! ulehèil si

títivì. Curley se na nìho divoce podíval. Jeho oèi pøejely dále a zasvítily na Lennieho, který se stále jetì usmíval v blahé pøedstavì domeèku.

Curley se k nìmu pøikradl jako teriér. Èemu se sakra smìjete?

Lennie se na nìho bezvýraznì podíval. Co má bejt?

Tu vztek Curleyho u vybuchl. Tak pojï, ty buvole. Postav se mi pøece.

Takovej buvol se mi bude smát! Já ti ukáu, kdo je sralbotka.

Lennie pohledìl bezradnì na George a pak vstal a chtìl zalézt. Curley byl v pevném, dobøe vyváeném postoji. Levièkou naznaèil úder a pravièkou udeøil Lennieho po nose. Lennie podìenì zaøval. Z nosu mu prýtila krev. Georgi,

zaèal volat, a mì, Georgi, nechá! Odcouval a ke stìnì a Curley za ním postupoval a buil mu do oblièeje. Lennieho ruce zùstávaly viset podle tìla; na to, aby se bránil, byl pøíli vydìen.

- 40 -

George se zvedl a zaøval: Jen do nìj, Lennie! Nedej se!

Lennie si zakryl oblièej svými ohromnými prackami a hrùzou zameèel. A

u, Georgi, pøestane! Tu ho Curley udeøil do aludku a vyrazil mu dech.

Slim vyskoèil. Krysa jedna praivá! Já si ho podám sám.

George napøáhl ruku a uchopil Slima. Poèkej. Pøiloil si ruce k ústùm jako hlásnou troubu a zajeèel: Do nìj, Lennie!

Lennie sòal ruce z oblièeje a zaèal se rozhlíet po Georgeovi; Curley vedl ránu na oboèí. Øíkal jsem ti ,Pra ho, zajeèel George znovu.

Pìst Curleyho se právì rozmachovala, kdy Lennie po ní chòapl. A za chvilièku sebou Curley mrskal jako ryba houpající se na vlasci a jeho sevøená pìst se ztratila v Lennieho ruce. George pøibìhl. Pus ho, Lennie. Pus ho!

Ale on poøád hledìl zdìenì na toho malièkého èlovíèka, kterého drel. Po oblièeji stékala Lenniemu krev, jedno oko mìl zranìno; bylo zavøené. George ho plácl pøes tváø a plácal ho znovu a znovu, a Lennie drel tu sevøenou pìst dál. Curley byl teï u bílý a skrèený a jeho kubání osláblo. Stál tu s pìstí pohlcenou v Lennieho tlapì a køièel.

George volal znovu a znovu: Pus mu tu ruku, Lennie! Pus! Pojï mi, Slime, pomoct, dokud mu tu levaèku naèisto nerozmaèká.

Najednou Lennie pustil. Zkrouenì zalezl ke stìnì. Vdy jsi mi, Georgi, øíkal, hájil se alostným hlasem.

Curley se posadil na podlahu a s úasem hledìl na svou rozdrcenou ruku.

Slim a Carlson se nad ním sklonili. Potom se Slim vzpøímil a zadíval se s hrùzou na Lennieho. Budem s ním muset k doktorovi. Jak to vypadá, zpøelámal mu v ní vecky kosti.

Já nechtìl, naøíkal Lennie. Já mu nechtìl nic udìlat!

Carlsone, pøikazoval Slim, dá zapøáhnout do bryèky. Odvezem ho do Soledadu, aby mu s tím nìco udìlali. Carlson odeel spìnì z baráku. Slim se obrátil k fòukajícímu Lenniemu. Ty za to nemùe, utìoval ho. Sám si o to, neøád, øek. Ale pomoz pámbu! Vdy mu z tý ruky skoro nic nezbylo. Slim vybìhl z baráku a za chvilku se vrátil s plechovým pohárkem vody. Pøiloil ho Curleymu ke rtùm.

George se otázal: Poletíme teï, Slime? Potøebujem si nìco zahospodaøit.

Vyleje nám teï jeho táta perka?

Slim se kysele usmál. Klekl si ke Curleymu. Máte u vech pìt tak dalece pohromadì, aby se s vámi dalo mluvit? Curley pøikývl. Tak poslouchejte,

pokraèoval Slim. Abyste tedy vìdìl, tu ruku jste strèil do mainy. Jestli si to, jak to bylo, necháte pro sebe, my si to taky necháme pro sebe. Ale jestli øeknete slovíèko a budete na toho mládence nasazovat, aby ho táta vyhodil, my to vude roznesem, a vichni se vám budou smát.

Já to nikomu neøeknu, slíbil Curley. Jeho pohled se vyhnul Lenniemu.

Venku se ozvala kola bryèky. Slim pomohl Curleymu vstát. Tak u pojïte, Carlson vás odveze k doktorovi. Pomohl Curleymu ze dveøí. Kola oddrnèela.

- 41 -

Za chvíli se Slim vrátil do baráku. Podíval se na Lennieho, ten se stále jetì postraenì krèil u stìny. Uka mi ruce.

Lennie je natáhl pøed sebe.

Mùj ty Kriste! S tebou bych si to nechtìl rozházet.

On byl Lennie prostì vydìenej, vysvìtloval George. Nevìdìl, co má dìlat. Já ti to pøece øíkal, aby si s ním ádnej nic nezaèínal. Ne, to jsem myslím øíkal Candymu.

Candy vánì pøisvìdèil. Zrovna tak jsi mi to øíkal. Kdypak to bylo -

dnes ráno, kdy Curley poprvnì zavandroval do tvýho kamaráda, tak jsi povídal, jestli se má rád, jen a s Lenniem nepásuje. Zrovna tak jsi mi to øíkal.

George se obrátil k Lenniemu. Ty za to nemùe. U se nièeho neboj!

Udìlal jsi jen to, co jsem ti øíkal. Bì radi do umejvárny a umej si oblièej.

Vypadá hroznì.

Lennie se usmál potluèenými ústy. Já se prát nechtìl. Namíøil ke dveøím, ale ne k nim doel, jetì se obrátil.

Georgi?

Co bys chtìl?

Budu poøád jetì moct mít ty králíky?

Co bys nemoh. Neudìlal jsi pøece nic patnýho.

Já mu nechtìl nic udìlat.

Tak u sakra vypadni a umej si oblièej!

4

Koòák èernoch Crooks mìl palandu v kolnì na postroje, malém pøístavku odchlipujícím se od zdi stáje. Na jedné stranì té komory bylo ètvercové okénko se ètyømi tabulkami a na druhé úzké prkenné dveøe do stáje. Crooksovým lùkem byla dlouhá bedna vystlaná slámou a na slámì byly naházené hounì.

Ve stìnì u okénka byly kolíky a na tìch visely postroje k opravì a pruhy nové kùe; a pod samým okénkem lavièka se sedláøským náèiním, zahnutými noi,

ídly a klubky dratví a malými nýtovacími kletìmi. Na kolících byly také souèástky postroje, puklý chomout, z nìho èouhaly ínì, roztrená ohlávka a øetìz od postraòkù s prasklou koenou boènicí. Svou bednièku od jablek mìl Crooks nad palandou a v bednièce spousty lahvièek od lékù jak pro sebe, tak pro konì. Byly tam nádobky se sedláøským mýdlem na mazání sedla a plechovka, po ní stékal dehet, a pøes ni leela tìtka. A po podlaze bylo

- 42 -

rozloeno pár vìcí, které patøily Crooksovi; nebo Crooks tu bydlel sám, a mohl proto vechno nechat leet kde chtìl; a protoe byl koòák a mrzák, nebyl tak pøelétavý jako ostatní a nashromádil si velijakého majetku víc, ne by unesl na zádech.

Crooks vlastnil nìkolik párù bot obyèejných, jedny vysoké gumové, ohromný budík a loveckou jednohlavòovku. A mìl i knihy; rozdrbaný slovník a ohmataný kalifornský obèanský zákoník z roku 1905. Na zvlátní pøihrádce nad palandou byly potrhané obrázkové èasopisy a nìkolik upatlaných knih.

Na høebíku ve stìnì nad lùkem visely velké brejle se zlatou obrouèkou.

Komora byla vymetená a dost slunì upravená, nebo Crooks byl èlovìk hrdý, nedruný. Udroval si odstup od lidí a toté poadoval i na jiných.

Zkøivená páteø mu zkroutila tìlo k levé stranì; oèi mìl zasazeny hluboko v hlavì a ta hloubka jako by jim dodávala zvlátního lesku. Hubený oblièej mu lemovaly hluboké èerné vrásky a rty mìl tenké, trpitelsky sevøené; byly svìtlejí ne oblièej.

Byl sobotní veèer. Otevøenými dveømi, které vedly do stáje, bylo slyet vrtìní koní, pøehrabování, výkání sena, chrastìní ohlávek. Malá kulovitá árovka v koòákovì komoøe vrhala luté svìtlo.

Crooks sedìl na palandì. Z overalu mu èouhala vzadu koile. V jedné ruce drel lahvièku s mazáním a druhou rukou si tøel høbet. Obèas si kápl do rùové dlanì pár kapek mazání a sáhl si nahoru pod koili a zaèal tøít znovu.

Vtlaèoval si prsty ví silou do zad a tøásl se.

V otevøených dveøích se objevil Lennie; nebylo ho vùbec slyet. Zùstal stát a díval se dovnitø; jeho ohromná ramena vyplòovala témìø celý otvor dveøí.

Crooks ho nìjakou chvíli nevidìl, ale kdy zvedl oèi, ztopornìl a jeho oblièej se zamraèil. Vytáhl ruku zpod koile.

Lennie by se byl rád skamarádil; bezradnì se usmál.

Crooks se na nìho oboøil: Na to nemáte ádný právo, chodit mi do sednice!

To je moje sednice! Sem nemá ádnej právo chodit, jen já!

Lennie polkl a jeho úsmìv zpøístupnìl. Vdy já nic nedìlám. Já se el jenom podívat na mý tìòátko. A vidìl jsem tu u tebe svìtlo, vysvìtloval Crooksovi.

Na to snad mám právo, abych si svítil! Jdìte mi z mý sednice ven. Vy mì nechcete ve vaem baráku, a já vás zase nechci v mý sednici.

Proè tì tam nechtìjí?

Protoe jsem èernej. Hrajou tam karty, ale já si zahrát nemùu, protoe jsem èernej. e prej smrdím. Ale abyste vìdìl, mnì zase smrdíte vy, vy vecky.

Lennie spustil bezradnì ruce. Vecky li do mìsta. Slim a George a vecky.

George øíkal, abych prej zùstal doma a dal si pozor, abych se do nìèeho nedostal.

Vidìl jsem tady u tebe svìtlo...

No a co chcete?

Nic - já tady u tebe vidìl svìtlo. Tak jsem si øek, zajde si k nìmu posedìt.

Crooks na nìho vyvalil oèi, pak sáhl za sebe, sòal ze stìny brejle, nasadil si

- 43 -

je na rùové ui a vyvalil oèi znovu. To bych rád vìdìl, co vùbec dìláte v matali, zaèal alobnì. Vy pøece nejste ádnej koèí! Nakladaèi nemají v matali co pohledávat. Vy pøece nejste ádnej koèí. Vy nemáte s koòma co dìlat.

Ale tìòátko, vysvìtloval Lennie. Já el k mýmu tìòátku.

Tak si tedy zajdìte k vaemu tìòátku. A nechoïte tam, kam vás nezvou.

Lennie ztratil úsmìv. Postoupil o krok do komory, pak si na nìco vzpomnìl a couvl zase ke dveøím. Já se byl na nìj kouknout. Slim øíká, abych prej ho moc nehladil.

Vdy jste ho poøád tahal z pelechu! Já se vùbec divím, e ho u stará neodnesla nìkam jinam.

I tý to vùbec nevadí! Ta mi to dovolí. Lennie zase postoupil do komory.

Crooks se zamraèil, ale podlehl Lennieho odzbrojujícímu úsmìvu. Tak se tedy pojïte na chvilku posadit. Kdy u nechcete odejít a nechat mì na pokoji, tak si pro mì a za mì sednìte. Jeho hlas byl u trochu pøívìtivìjí. Tak vecky

li do mìsta?

Vecky, jenom starej Candy neel. A ten sedí v baráku a jen si poøád oøezává tutièku a pekuluje.

Crooks si lépe nasadil brejle. pekuluje? O èem pekuluje?

Lennie témìø vykøikl: O tìch králíkách!

Vy máte o koleèko víc! Mluvíte, jako byste utek z blázince. O jakejch králíkách to mluvíte?

O tìch, co my budem mít - a já je budu vopatrovat, budu pro nì síct trávu, dávat jim vodu a tak.

Vdy vy jste blázen! Pak u tomu nic neøíkám, e vás ten vá kamarád pøed kadým schovává.

To není òáká le, ujioval Lennie tichým hlasem. My do toho pùjdem.

Budem mít takovej malej domeèek a budem mít vecko, co hrdlo ráèí.

Crooks se posadil na palandì pohodlnìji. Sednìte si, vybídl ho. Tuhle na ten soudek od høebíkù si sednìte.

Lennie se pøihrbenì posadil na malièký soudek. Ty si myslí, e lu, ale já nelu. Øíkám ti svatou pravdu, mùe se zeptat George.

Crooks si poloil èernou bradu na rùovou dlaò. Tak vy tedy chodíte po svìtì s Georgem.

To se ví. My dva to táhnem poøád spolu.

Nìkdy o nìèem mluví, pokraèoval Crooks, a vy nevíte, co on vlastnì povídá. e to tak bejvá? Naklonil se dopøedu a hluboko zasazenýma oèima se do nìho zavrtal. e to tak bejvá?

Bejvá ... nìkdy.

On zkrátka nìco povídá, a vy vùbec nevíte, o co vlastnì jde.

To taky ... nìkdy. Ale ... vdycky ne.

Crooks se pøedklonil pøes okraj palandy. Já nejsem èernoch z jihu. Já se

- 44 -

narodil tady, v Kalifornii. Táta mìl slepièárnu, òákejch deset akrù. Chodily si k nám hrát bílý dìti a já si zase nìkdy chodil hrát k nim, a nìkterý z nich byly moc hodný. Táta to nemìl rád. Proè to nemìl rád, na to jsem pøiel a moc pozdìjc. Ale teï to u vím. Odmlèel se, a kdy zase promluvil, jeho hlas byl mìkèí: Moc a moc mil dokola nebyla ádná jiná barevná rodina. A na tomhle ranèi není teï taky ádnej barevnej a v Soledadu, tam je akorát jedna barevná rodina. Crooks se zasmál. Kdy já nìco øeknu, i co prej, to povídal èernej, a tím je to odbytý.

Jak dlouho to myslí bude trvat, otázal se Lennie, ne ty tìòátka budou u tak starý, aby se mohly hladit?

Crooks se zasmál znovu. Vám se mùe èlovìk vypovídat, a nemusí mít strach, e to vycancáte. Za takovejch ètrnáct dní to s nima u pùjde. Ten George si to doved zaøídit! On se vypovídá, a vy tomu vùbec nerozumíte. Vzruenì se naklonil dopøedu. To mluví jen takovej èernej, a k tomu èernej s pøeraeným høbetem! Tak to budou òáký nesmysly, no ne? A vy byste si to stejnì nepamatoval. S tím se já u setkal mockrát - jeden nìco vykládá druhýmu, a pøitom mu na tom doèista nic nezáleí, jestli on to slyí nebo tomu rozumí.

Hlavní tady je, jestli si povídají, nebo jestli sedìjí zaøezaný a vùbec nepromluvìjí.

Na ostatním u nezáleí, to u je vedlejí. Jeho vzruení zatím rostlo. Tu se plácl do kolena. George vám mùe vykládat bùhvíjaký hovadiny, ale je mu to jedno. Jen kdy se vypovídá! Jen kdy má spoleènost! Víc on nepotøebuje.

Crooks se odmlèel.

Jeho hlas se pøitlumil a nabyl vemlouvavosti. Co jestli se u George nevrátí?

Co jestli prásk do bot a víc u nepøijde? Co potom budete dìlat?

Lennieho pozornost dola pomalouèku k tomu, co mu Crooks teï øekl.

Co jestli?

Øíkal jsem, co kdyby tak teï George odeel do mìsta a u byste o nìm nikdy neslyel, kul Crooks elezo pro své jakési vítìzstvíèko. Øíkám jen co kdyby, opakoval.

To on neudìlá, zvolal Lennie. Nìco takovýho by George neudìlal. My to táhnem spolu u takovou dobu! On se v noci vrátí... Ale nejistota byla pro nìho pøíli tìkým bøemenem. Ty myslí, e nepøijde?

Crooksùv oblièej se rozzáøil rozkoí z Lennieho trýznì. To ádnej neví, co druhej mùe udìlat, poznamenal klidnì. Tøeba se chce vrátit, ale nemùe. Co kdy ho tøeba zabijou nebo se mu nìco stane, take se vrátit nebude moct.

Lennie se lopotil, aby to pochopil. Nìco takovýho George neudìlá,

opakoval potom. George je opatrnej. Tomu se nic nestane. Tomu se jetì nic nestalo, protoe je opatrnej.

No, ale dejme tomu, povídám dejme tomu, e se nevrátí. Co budete potom dìlat?

Lennieho tváø se zkrabatìla obavou. Já nevím. A proè tohle vecko vùbec øíká? rozkøikl se na Crookse. Vdy to není pravda! Georgeovi se nic nestalo!

- 45 -

Crooks vrtal dále. Chcete, abych vám to povìdìl, co potom bude? Odvezou vás do basy. Pøiváou vás tam na takovej obojek jako psa.

Lennieho oèi se náhle upjaly na koòáka, znehybnìly a zalily se vztekem.

Lennie vstal a vykroèil nebezpeènì smìrem k nìmu. Kdo Georgeovi nìco udìlal?

Crooks uvidìl blíící se nebezpeèí. Odtáhl se na palandì dozadu, aby se mu vyhnul. Já pøece øíkal jenom kdyby. Vdy Georgeovi nikdo nic neudìlal! Je

ivej a zdravej. A zas se v poøádku vrátí.

Lennie stál nad ním. Proè tedy øíká kdyby? To a mi nikdo neøíká: ,Kdyby se Georgeovi nìco stalo!

Crooks sòal brejle a prsty si vytøel oèi. Sednìte si. Vdy se mu nic nestalo.

Lennie se nabruèenì vrátil na své místo na soudku. To a si kadej nechá, kdyby prej se Georgeovi nìco stalo, vrèel pøitom.

Tak teï tomu snad budete rozumìt, zaèal Crooks vlídnì. Vy máte George.

Vy to víte, e se zas vrátí. Ale co kdybyste nemìl nikoho? Co kdybyste si nesmìl zajít do baráku a zahrát si tam karty, protoe jste èernej? Co kdybyste musel sedìt oputìnej tady v tom kumbálku a musel jen èíst kníky? To je pravda, ne se setmí, moh byste házet podkovu, ale pak byste si musel jen èíst kníky.

Kníky, to není ono. Èlovìk potøebuje jetì druhýho - mít nìkoho nablízku.

Crooks se rozfòukal: Kdy èlovìk nikoho nemá, leze mu to na mozek. A je to kdo chce, to je vedlejí, jen kdy jste spolu. Vìøte mi, rozplakal se Crooks,

èlovìk se pak cejtí moc oputìnej a je z toho nemocnej.

On se George vrátí, ukonejoval se Lennie ustraeným hlasem. Moná e se u vrátil. Snad abych se el podívat.

Já vás nechtìl strait, omlouval se Crooks. Vak on se vrátí. Já mluvil o sobì. Èlovìk tu tak sedí v tom kumbálku veèer sám, tøeba si ète anebo vzpomíná nebo nìco takovýho. Zaène nìkdy pøemejlet, ale nemá nic, podle èeho by moh rozeznat, jestli to tak je, nebo není. Nìco vám tøeba vidí a neví: je to vopravdický, nebo není? A nemùe se nikoho optat, jestli to vidí taky. On sám to nerozezná. Nemá zkrátka nic, podle èeho by moh mìøit. Vidìl jsem vám tady v tom kumbálku velijaký divný vìci. Opilej jsem nebyl. Nemùu øíct, jestli to nebylo ve spaní. Kdyby tu se mnou nìkdo byl, on by mi u øek, jestli jsem spal, a bylo by to spravený. Ale takhle nemùu øíct. Crooks se teï díval komorou smìrem k oknu.

To George neudìlá, aby odeel a mì tady nechal, ozval se Lennie alostnì.

Já vím, to on neudìlá.

Koòák zasnìnì pokraèoval: Vzpomínám si na tu dobu, kdy jsem jetì byl jako malej kluk v tý tátový slepièárnì. Mìl jsem jetì dva bratry. My tøi kluci byli poøád pohromadì. Spali jsme v jedný sednici, v jedný posteli - vecky tøi. Na jednom kousku pole jsme mìli jahody. Na jiným vojtìku. Kdy ráno svítilo sluníèko, vyhánìl jsem do tý vojtìky slepice. Bratøi sedìli na plotì a koukali se, jak se pasou - byla to bílá ráce.

- 46 -

Lennieho zájem se pomalouèku dostal a k tomu, co Crooks øíkal. George øíká, e my budem mít vojtìku pro králíky.

Pro jaký králíky?

Budem mít králíky a záhon s malinama.

To máte v hlavì òákýho brouka!

Budem. Zeptej se George.

Vy máte v hlavì brouka! Z Crookse mluvilo nyní opovrení. Co já u

takovejch potkal - na silnici a na ranèích - celý stovky - na høbetì ranec a na mozku tuhletoho vába. Celý stovky. Pøijdou, pak zase seberou svejch pìt

vestek a táhnou dál. A jeden jako druhej, kadej má na mozku tuhletoho

vába hospodáøstvíèko. A jeden jedinej se ho nedoèká. Zrovna tak jako se nedoèká nebe. Kadej by chtìl mít vlastní hospodáøství. Já u tady snad pøeèet hezkejch pár kníek. Do toho nebe nepøijde ádnej, a toho hospodáøstvíèka se taky ádnej jakiv nedoèká. To je jen takovej brouk v hlavì. O jiným vám pomalu nemluvìjí, ale je to jenom nìco takovýho v hlavì. Odmlèel se a podíval se k otevøeným dveøím, nebo konì se neklidnì vrtìli a jejich ohlávkové øetízky cinkaly. Nìjaký kùò zaøehtal. To tam asi nìkdo je. Moná Slim. Ten vám pøijde do matale nìkdy dvakrát tøikrát za noc. Slim je pravej koèí. Ten si svýho spøeení hledí. Tìce se narovnal a vykroèil ke dveøím. To vy, Slime? zavolal do nich.

Odpovìdìl mu hlas Candyho: Slim el do mìsta. Posly, nevidìl jsi Lennieho?

To myslíte toho velkýho?

To se ví, e toho. Nevidìl jsi ho nìkde?

Je tady u mì, odsekl Crooks úseènì. Vrátil se k palandì a lehl si.

Candy se postavil do dveøí; drbal si holé zápìstí a slepì se rozhlíel po osvìtlené komoøe. Ani se nepokusil vejít dovnitø. Tak abys, Lennie, vìdìl. Já ti

pekuloval o tìch králíkách.

Jestli chcete, mùete dál, vyzval ho Crooks podrádìnì.

Candyho to podle veho uvedlo do rozpakù. Ani nevím. No, jestli opravdu chce.

I jen pojïte. Kdy sem mùe jinej, proè byste nemoh taky vy. Jen tìko zakrýval svou radost vztekem.

Candy vstoupil do komory, ale byl stále jetì rozpaèitý.

Má to tu hezký a útulný, pochválil Crooksovi. Musí to bejt krásný, mít takovou sednièku jenom pro sebe.

To bych øek, odtuil Crooks. A pod vokýnkem hnojitì. To je pøímo ohromný.

Ty jsi povídal o tìch králíkách, vpadl do toho Lennie. Candy se opøel o stìnu vedle puklého chomoutu a podrbával si pahýl zápìstí. Slouím tady u

takovou dobu. A Crooks je tady taky u takovou dobu. A v jeho sednici jsem dnes poprvnì.

Koòák utrousil pochmurnì: Kdypak kdo pøijde k barevnýmu! U mì tady

- 47 -

nebyl jetì nikdo. Akorát Slim. Slim a éf.

Candy rychle zmìnil pøedmìt hovoru. Slim, to je, pane, koèí, takovýho koèího jsem jetì nevidìl!

Lennie se naklonil ke starému uklízeèi: O tìch králíkách, adonil na nìm.

Candy se usmál. Tak jsem si to propekuloval. Na tìch králíkách se dá nìco vydìlat, ale musí se to umìt.

Ale ty budu opatrovat já, pospíil si Lennie. George øíkal, e je budu opatrovat já. On mi to slíbil.

Crooks je surovì pøeruil. Vy si jen, mládenci, vìíte na nos bulíky. Øeèí o tom nadìláte a bùh brání, ale na ádný hospodáøstvíèko se jakivi nezmùete.

Vy tady budete uklízet v tìch barákách, dokud vás odtud nevynesou v truhle.

A Lennie za ètrnáct dní za tøi nedìle øekne spánembohem a povandruje dál.

Kadýmu jako by vlezlo na mozek hospodáøstvíèko.

Candy si tøel zuøivì tváø. Tak abys vìdìl, my do toho pùjdem! George to øíká. Peníze u máme.

To se podívejme, na to Crooks. A kdepak je teï George? U dìvek. Vidíte, kam jdou vae peníze! Boe, kolikrát já u tohle vidìl! Co já u takovejch vidìl, co jim v hlavì strailo hospodáøstvíèko!

Kdopak by to taky nechtìl! vykøikl Candy. Jen malièký, nic velkýho. Jen mít nìco, co by mu patøilo. Kde by moh bydlet a odkud by ho ádnej nemoh vyhodit. Já to nemìl nikdy. Co já se jen nasel obilí - komupak v Kalifornii jsem vlastnì nesel - ale to obilí nebylo moje, a kdy jsem ho sklízel, ta ouroda taky nebyla moje. Ale teï my do toho pratíme, o to nemusí mít ádný strachy.

George s sebou ty peníze v mìstì nemá. Ty peníze jsou ve spoøitelnì. Já a Lennie a George. Budem mít hezky pro sebe sednici. Budem mít psa a králíky a slepice. Budem mít kukuøici na krmení a tøeba krávu nebo kozu. Candy se odmlèel, ta vidina ho omámila.

Øíkáte, peníze, e máte? otázal se Crooks.

Abysme nemìli! A na òákej ten pakatel. Moc u nám toho neschází. Do mìsíce je máme pohromadì. A George u to má vyhlídnutý.

Crooks opsal rukou oblouk a zaèal jí ohmatávat páteø. Já jetì nevidìl v ivotì jedinýho, kterej by se na to opravdu zmoh. Znal jsem chlapy, který vám u byli po takovým hospodáøstvíèku celý ufòukaný, ale pokadý pustili vecko u dìvek nebo ve voku. Crooks se odmlèel. ... Kdybyste ... mládenci, potøebovali nádeníka, kterej by chtìl dìlat zadarmo - jenom za tu zdravu, víte, já bych vám tam el pomáhat. Takovej ouplnej mrzák pøece jenom nejsem, a to byste mrkali, co já, kdy chci, dovedu nadìlat práce!

Nevidìli jste, mládenci, nìkterej Curleyho?

Otoèili hlavy ke dveøím. Do dveøí hledìla Curleyho ena. Oblièej mìla dùkladnì namalovaný, rty malièko pootevøené. Silnì oddechovala, jako kdyby byla bìela.

Curley tu není, odbyl ji Candy nevrle.

- 48 -

Zùstala stát u dveøí; trochu se na nì usmívala a palcem a ukazováèkem jedné ruky si tøela nehty druhé ruky. Vecky slabý tu nechali, promluvila a po chvíli. Vy si myslíte, e nevím, kam vecky li? A Curley taky! Vak já vím, kam

li.Lennie na ni upíral oèi jako oèarovaný, ale Candy a Crooks hledìli nasupenì dolù, aby se vyhnuli jejímu pohledu. Kdy to víte, otázal se Candy, proè se nás tedy ptáte, kde je Curley?

Dívala se na nì jako na zábavnou podívanou. Tohle je zvlátní. Mùu naèapat kterýho chci muskýho, kdy je sám, tak je s ním øeè. Ale jak u jste dva pohromadì, tak u nechcete mluvit. Má to òákej smysl? Pøestala si hrát s prsty a poloila ruce na kyèle. Vy máte jeden pøed druhým strach, to je ono!

Kadej máte strach, e druhý na vás budou nìco vìdìt.

Abyste snad u radi la k vám domù, ozval se po chvíli Crooks. My bysme se neradi do nìèeho dostali.

Skrz mì se do nièeho nedostanete. Jednou za èas si pøece mùu chtít taky s nìkým promluvit. Mám snad poøád èuèet jen u nás doma?

Candy si poloil pahýl zápìstí na koleno a lehouèce si ho tøel rukou. Máte svýho mue, promluvil vyèítavì. Co tedy máte co lízt za jinejma a dìlat mrzutosti!

Holka se nakvasila: Mue mám, to se ví. Vak ho vecky znáte. Bájeènej, viïte! Celej den nedìlá nic ne vyhrouje, jak zatoèí s muskejma, co nemá rád, a on vám nemá rád ádnýho. Myslíte, e budu èuèet v tý barabiznì a poslouchat Curleyho, jak mu levièkou namíøí doprostøed a jak mu pravièkou umístí osvìdèenej hák? A poèítá ,Jedna dvì - jedna dvì, a bude vyøízenej.

Odmlèela se; rozmrzelost z jejího oblièeje zmizela a objevil se na nìm zájem.

Poslyte - copak to mìl Curley s tou rukou?

Nastalo rozpaèité mlèení. Candy pohlédl kradmo na Lennieho. Potom zakalal. Víte, panièko ... Curley ... ona se mu dostala do mainy, a ta mu ji pochroumala.

Chvilku se dívala a pak se zachechtala. To jsou kecy! Snad nechcete, abych vám to vìøila! Curley si nìco zaèal, ale jinej mu to skonèil: Dostala se mu do mainy - to povídejte nìkomu jinýmu. No, teï u nebude zkouet se ádným to svý Jedna dvì, kdy má pochroumanou ruku. Kdopak mu ji pochroumal?

Candy nabruèenì opakoval: Dostala se mu do mainy.

No dejme tomu, øekla na to opovrlivì. Tak ho teda krejte, kdy chcete.

Pro mì za mì. Vy vandráci si o sobì òák troku moc myslíte. Snad mì nemáte za malý dítì? Abyste vìdìli, já jsem mohla jezdit s divadlem! A prosím ne jednou! A jeden takovej mi øíkal, e mì dostane k filmu... Rozhoøèení ji pøipravilo o dech. Sobota veèer! Kadej si nìkam jde za zábavou. Kadej! A co dìlám já?

Já tady stojím a bavím se s takovou vandráckou holotou - s jedním èerným, s jedním pratìným a jedním oblezlým, pitomým dìdkem - a musím bejt ráda, protoe ádnej jinej tady není.

- 49 -

Lennie na ni hledìl s pootevøenými ústy. Crooks se stáhl do strané ochranné dùstojnosti èernocha. Ale se starým Candym se udála zmìna.

Znenadání vstal a soudek, na kterým pøedtím sedìl, prudce odstrèil dozadu.

Já u toho mám dost! prohlásil vztekle. Sem vás nikdo nezval. U jsme vám to øíkali. A co se nás tejèe, to se setzatracenì mejlíte. Jakpak byste taky s tím vaím slepièím rozoumkem mohla vìdìt, my e nejsme ádný vandráci! Dejme tomu, e se vám povede vyndat nám odtud paty. Povídám: dejme tomu. Vy si myslíte, e nás pak èeká jenom silnice a nový shánìní práce zase za pár praivejch estákù, jako tady? To vy asi nevíte, e mùem na ná vlastní ranè a pod nai vlastní støechu! My tady zùstat nemusíme. My máme kde bydlet a slepice a ovocný stromy a stokrát hezèí ranè, ne je tenhleten. A máme kamarády, kamarády máme! Bejvaly snad doby, kdy jsme se toho báli, e nás vyhodìjí, ale teï se u nebojíme. Máme nae vlastní hospodáøství, a to je nae a mùem si tam jít hospodaøit.

Curleyova ena se mu dala do smíchu. To jsou kecy! Takovejch já u vidìla!

Kdybyste mìli celý dva estáky, tak teï nìkde sedíte, kadej nad jedním panákem kukuøièný, a jak byste jetì vylizovali prázdný sklenièky! Vak já takový znám.

Candy byl v oblièeji stále rudìjí a rudìjí, ale dovedl se ovládnout a nechal ji domluvit. Byl pøece pánem situace. To jsem moh vìdìt, zaèal pak mírnì.

Abyste snad u radi la po svým. My u jsme vám svoje øekli. My to víme, co máme, a jestli to víte vy, na tom nám nesejde. Tak abyste snad u radi vypadla, protoe Curley to asi rád nevidí, aby mu panièka chodila do matale za takovou

,holotou.

Pøela zrakem z oblièeje na oblièej, vechny byly vùèi ní uzavøeny. A nejdéle hledìla na Lennieho, a rozpaèitì sklopil oèi. Najednou se otázala: Odkud máte na oblièeji ty modøiny?

Lennie zvedl provinile oèi: Kdo - já?

Ano, vy.

Lennie se podíval na Candyho, hledal pomoc; pak se zase zahledìl do klína. Ona se mu dostala ruka do mainy.

Curleyova ena se rozchechtala. To je dobrý! Do mainy! My si spolu jetì pohovoøíme. Já mám mainy ráda.

Tu se do toho vmísil Candy. Toho hezky nechte. Kolem tohohle moc neocmrdujte. Já to øeknu Georgeovi, co jste povídala. On vám to zatrhne, zaèínat si nìco s Lenniem.

Kterej to je, ten George? Ten malej, co jste s ním pøiel?

Lennie se blaenì usmál. Ten, ten. Ten je to, a on mi dovolí opatrovat králíky.

Kdy vám nejde o nic víc, òákýho toho králíka bych vám u snad sehnala.

Crooks se zvedl ze své palandy a postavil se proti ní. Já u toho mám dost, prohlásil klidnì. Dovolil vám nìkdo chodit do sednice barevnýho? Dovolil

- 50 -

vám nìkdo vùbec tady takhle ocmrdovat? Tak se hezky kliïte, a rychle! Jestli ne, tak øeknu éfovi, aby vás do matale vùbec nepoutìl.

Opovrlivì se na nìho obrátila. Poslouchej, èernej. Ví co mùu udìlat, jestli jetì otevøe hubu?

Crooks na ní utkvìl zoufalým pohledem a pak si sedl na palandu a stáhl se do sebe.

Zahnala ho do úzkých. Ví, co bych mohla udìlat?

Crooks jako by se zaèal smrovat, tiskl se ke stìnì. Vím, milostpaní.

Abys teda, èernej, vìdìl, kde je tvý místo! Mohla bych ti snadno a rychle pomoct k houpaèce na stromì, a bylo by po legraci.

Crooks se scvrkl v nic. Nemìl osobnost, nemìl své já - nic, co by mohlo vzbudit a u zalíbení, nebo nechu. Ano, milostpaní. Jeho hlas byl bezbarvý.

Chvilièku nad ním stála, jako by èekala, a se pohne, aby po nìm lehla znovu; ale Crooks sedìl bez nejmeního hnutí, oèi odvráceny, vechno, co by mohlo zpùsobit nelibost, zataeno dovnitø. A pak se obrátila k druhým dvìma.

Starý Candy na ni hledìl jako u vidìní. Kdybyste to udìlala, my bysme to øekli, prohlásil klidnì. Øekli bysme, e jste si to o Crooksovi vymyslela.

Spánembohem, øeknìte! odsekla. Na to by nìkdo nìco dal, vak vy to víte! Na vás by ádnej nic nedal.

Candy splaskl. Kdepak na nás, dal jí za pravdu. Na nás by ádnej nedal.

Kdyby tady byl George, zakòoural Lennie. Kdyby tady byl George!

Candy k nìmu pøistoupil. I nemìj starosti. Mládenci u jdou domù, teï jsem je zaslechl. George bude v baráku jedna dvì. Obrátil se ke Curleyovì

enì. Jdìte u radi domù, vybídl ji klidnì. Jestli hned odejdete, my to Curleymu neøeknem, e jste tady byla.

Drze si ho pøemìøila. To není tak jistý, e jste nìco slyel.

Radi si s tím nehrajte, varoval ji Candy. I jestli nìco není jistý, mìla byste bejt opatrná.

Obrátila se k Lenniemu. To jsem ráda, e jste ho, Curleyho, troièku poramotil. On si o to øíká. Já bych ho nìkdy chtìla zmlátit sama. Vyklouzla ze dveøí a zmizela v temné stáji. A kdy procházela stájí, ohlávkové øetízky chøestily, nìkteøí konì frkali, jiní podupávali.

Crooks jako by se pozvolna vybíral z tìch ochranných vrstev, kterými se obloil. Byla to pravda, co jste øíkal, e se mládenci u vrátili?

Jakpak by ne! Já je slyel.

Vidíte, já neslyel nic.

Bouchly vrata, vysvìtloval Candy. A pokraèoval: Ta Curleyho ena ale dovede chodit potichouèku! Musí v tom u asi mít ohromnou prakci.

Crooks se teï tomuto pøedmìtu hovoru vyhýbal. Abyste snad, mládenci, radi li. Já u vás tady dvakrát moc rád nevidím. Barevnej musí mít nìkterý práva, i kdy o nì nestojí.

To ti ta èubka øíkat nemìla, poznamenal Candy.

- 51 -

To nic nebylo, øekl na to Crooks. To bylo tím, e jste sem tak pøili a tady u mì sedìli - já zapomnìl. Ono je to tak, jak to øíkala.

Ve stáji zafrkali konì a zaznìli øetízky a nìjaký hlas zavolal: Lennie! Jáøku, Lennie. Jsi v matali?

To je George! vykøikl Lennie. A odpovìdìl: Tady, Georgi! Tady jsem, v sednièce.

V okamiku byl u do dveøí zarámován George; káravì se rozhlíel.

Copak dìlá v Crooksový sednici? Co jsi sem vùbec chodil?

Crooks mu pøitakal: Já jim to øíkal, ale oni na to nic nedali.

Proè si je tedy nevykop?

Mnì to ani moc nevadilo. Lennie je hodnej èlovìk.

Vtom se vyburcoval i Candy. Jé, Georgi! Tak já nad tím pekuloval a

pekuloval. A pøiel jsem na to, jak my na tìch králíkách budem moct dokonce vydìlávat.

George se zakabonil. Øíkal jsem ti snad, abys o tom ádnýmu nevykládal.

Candy schlípl. Vak já taky nikomu neøíkal, jenom Crooksovi.

Mate u, mládenci, pøikazoval George. Kristepane, ani na chvilku nesmím vytáhnout paty.

Candy a Lennie se zvedli a zamíøili ke dveøím. Candy! zavolal Crooks.

Co je?

Pamatujete, co jsem øíkal o tom okopávání a jiným takovým podìlkování?

I pamatuju.

Tak na to zase zapomeòte. To já nemyslel vánì. To já jen tak. Na takovej ranè by se mi ani nechtìlo.

No dobrá. Jak myslí. Dobrou noc.

Vichni tøi vyli ze dveøí. Kdy procházeli stájí, konì frkali a ohlávkové øetízky chøestily.

Crooks sedìl na palandì a chvilku se díval na dveøe a pak sáhl po lahvièce s mazáním. Vykasal si na zádech koili, nalil si na rùovou dlaò pár kapek mazání, opsal rukou oblouk a zaèal si pomalouèku tøít záda.

5

Na jednom konci ohromné stáje bylo vysoko narovnáno èerstvé seno a nad tou kupou, zavìen na kladce, visel ètyøramenný drapák na balíky sena.

K druhému konci stáje se seno svaovalo jako nìjaké horské úboèí a

- 52 -

pak následovala rovinka novým senem jetì nezaplnìná. U boèních stìn bylo vidìt jesle a mezi pøíèkami prokukovaly hlavy koní.

Bylo nedìlní odpoledne. Hovící si konì okusovali zbylé hromádky sena, hryzali do døeva labù a chøestili ohlávkovými øetízky. kvírami ve stìnách proøezávalo se do stáje odpolední slunce a jasnými èárami lehalo na seno.

Vzduch byl rozbzuèen mouchami, líným odpoledním bzukotem.

Zvenèí sem doléhalo zvonìní podkov o eleznou hùlku a muské výkøiky, vtipkující, povzbuzující a vysmívající se. Ale uvnitø byl klid a bzukot, bylo tam ospale a teplo.

Ve stáji byl jen Lennie, a ten sedìl v senì vedle bedny pod labem na onom konci, kde jetì nebylo narovnáno seno. Sedìl v senì a hledìl na malièké mrtvé tìòátko, které pøed ním leelo. Hledìl tak na nì dlouho a pak natáhl svou ohromnou ruku a zaèal je hladit, hladit je celé, od èumáèku k ocásku.

A Lennie to tìnì tie oslovil: Proèpak jsi z toho muselo mít smrt? Ty pøece nejsi ádná malièká mytièka. Vdy já tì ani tak moc nehladil! Zvedl

tìnìti hlavièku, zadíval se mu na èumáèek a promluvil k nìmu. A na to George pøijde, e jsi zabitý, on mi pak snad ani nedovolí opatrovat králíky.

Na místì, které nebylo na oèích, vyhloubil jamku, poloil do ní tìnì a pøikryl je senem; ale civìl dál na hrobeèek, který tìnìti udìlal. Tohle pøece jetì není nic tak patnýho, abych se musel utíkat schovat do vrbièek. To se ví,

e není! Georgeovi øeknu, e jsem ho nael mrtvý.

Odhrabal tìnì, prohlédl si je a zaèal je hladit od uí a po ocas.

Jene on to pozná, pokraèoval alostnì. George vdycky vecko pozná.

Spustí na mì: ,To jsi udìlal ty! To ví, na mì si nepøijde! A potom øekne: ,Za to nebude smìt opatrovat králíky.

Vtom do nìho vjel vztek. Potvoro jedna! Proèpak tì to muselo zabít?! Ty pøece nejsi ádná malièká mytièka! Zvedl tìnì a mrtil jím pryè. Obrátil se k nìmu zády. Sedìl s hlavou nad koleny a eptal: Teï nebudu smìt opatrovat králíky. Teï mi to nedovolí. A kolíbal se ve svém hoøi dopøedu dozadu.

Zvenèí sem dolehlo zazvonìní podkovy o eleznou hùlku a pak sboreèek výkøikù. Lennie vstal, pøinesl si tìnì zpátky a poloil je na seno; pak se posadil. Zaèal tìnì znovu hladit. Ty jsi nebylo jetì dost velký, alostnil.

Co se mi toho naøíkali, e jetì nejsi dost velký! To já nevìdìl, e tì èlovìk mùe tak lehko zabít. Jeho prsty si hrály s poddajným uchem tìnìte. On z toho nebude George moná nic dìlat. Vdy co mu na nìm, prevítovi jednom neøádným, vlastnì záleelo!

Kolem paení posledního stání pro konì pøila sem Curleyova ena. Pøila potichouèku, take ji nezpozoroval. Byla zase v køiklavých kretonových atech a v trepkách s èervenými ptrosími péry. Oblièej mìla nalíèený a buøtíèky jejích natoèených vlasù byly vechny na svém místì. Byla u témìø u nìho, kdy

Lennie zvedl oèi a spatøil ji pøed sebou.

Padla na nìho hrùza. Zaèal roztaenými prsty hrabat na tìnì seno. Vrhl na

- 53 -

ni nevlídný pohled.

Copak to tady máte, hoíèku? oslovila ho.

Lennie na ni upøel oèi. George øíkal, abych s váma nic nemìl - abych s váma nemluvil, zkrátka - nic.

Dala se do smíchu. Tak vám teda ve vem porouèí George?

Lennie sklopil zrak na seno. Øíkal, jestli s váma budu mluvit nebo zkrátka nìco, e nebudu smìt opatrovat králíky.

On se bojí, aby se Curley nevztekal, vysvìtlovala klidnì. Ale Curley teï nosí ruku na pásce - no, a kdyby to do nìj vjelo, tak mu pøelámete jetì druhou ruku. To víte, já si nechám nabulíkovat, e se mu dostala do mainy!

Lennie odolával. Ba ne. Já s váma mluvit nebudu, zkrátka nic.

Klekla si vedle nìho do sena. Koukejte. Vecky muský teï hrajou podkovovej turnaj. Jsou teprv ètyry hodiny. ádnej se vám od toho turnaje netrhne. Proèpak byste si se mnou nemoh popovídat? Kdypak já se dostanu k tomu, abych si mohla s nìkým popovídat? Já vám jsem tak stranì oputìná.

Lennie na to: Kdy já s váma nesmím mluvit, a zkrátka nic.

Já jsem tak oputìná. Vy si mùete s lidma popovídat, ale já nemám s kým, jenom s Curleym. A ten se poøád vzteká. Jak vám by se zajídalo, nemoct si s ádným promluvit?

Kdy já nesmím. George má strach, abych se do nìèeho nedostal.

Pøevedla øeè jinam. Copak to tam máte pøikrytýho?

Tu znovu padl na Lennieho vechen jeho al. Jen mý malièký tìòátko. A odhrábl ze tìnìte seno.

Ale, vykøikla, vdy ono je mrtvý!

Ono bylo takový malièký. Já si s ním jenom hrál ... a ono dìlalo, jako by mì chtìlo kousnout ... a já zas, jako bych ho chtìl plácnout ... a ... a plác jsem ho.

A ono bylo po nìm.

e byste si z toho nìco dìlal! zaèala ho utìovat. Vdy to byl jen pitomej èokl. Jedna dvì dostanete jinýho. Èoklù tady vude máte...

Z toho já bych si tolik nedìlal, vykládal Lennie alostivì. Ale on mi teï George nedovolí opatrovat králíky.

A proè?

On øíkal, jestli jetì nìco vyvedu, tak e mi nedovolí opatrovat králíky.

Pøisunula se blí k nìmu a mluvila teï konejivì. Z toho, e se mnou nemáte mluvit, si nedìlejte ádnou hlavu. Slyíte je, muský, jak tam hulákají.

Vdy se hraje o ètyry dolary. Dokud to nebude dohraný, tak se vám od toho

ádnej nehne.

Jestli mì George uvidí, jak s váma mluvím, to si to od nìj vypiju, namítl Lennie opatrnicky. On mi to øíkal.

V jejím oblièeji se objevil vztek. Copak je na mnì nìco tak patnýho?

Copak nemám právo taky si s nìkým popovídat? Zaè mì ty lidi vùbec mají? Vy jste pøece hodnej èlovìk. To bych ráda vìdìla, proè bych si s váma nemohla

- 54 -

popovídat? Vdy vám nedìlám nic zlýho.

Ale George øíká, e nás do nìèeho zamícháte.

To jsou øeèi! Dìlám vám nìco zlýho? Co já tady mám za ivot, to je tady kadýmu jedno. Víte, na takovejhle ivot nejsem zvyklá. Ze mì mohlo nìco bejt. A záhadnì dodala: A moná, e jetì bude. Nyní to u byl pøíval slov chrlených v záchvatu sdílnosti, jako by pospíchala, ne pøijde o posluchaèe.

Já bydlela v Salinasu, pøímo v mìstì. My se tam pøistìhovali, kdy jsem jetì byla malá. Jednou tam pøijelo divadlo a já se s jedním tím hercem seznámila.

A ten mi øíkal, e bych mohla jezdit s nima. Jene máma mì nechtìla pustit. e prej mi je teprv patnáct let. Ale ten jistej øíkal, proè prej bych nemohla. Ject tenkrát s nima, to víte, e takovejhle ivot bych dnes nemìla.

Lennie zaèal tìnì hladit od hlavièky a po ocásek a zase zpátky. My budem mít malý hospodáøstvíèko - a taky králíky, zaèal vykládat.

Spìchala se svou historií, ne ji nìkdo pøeruí. Potom jsem se seznámila zase s jedním, a ten byl od filmu. Vzal mì do týhle Elitní taneèní sínì. A øíkal mi,

e mì dostane k filmu. e prej jsem jistá trefa. Jak prej se vrátí do Hollywoodu,

e mi hned napíe. Podívala se pozornì na Lennieho, aby vyèetla, zda to na nìho uèinilo dojem. Ale psaní nepøilo ádný. Já byla svatì pøesvìdèená, e mi ho máma sebrala. Nezùstanu pøece tam, kde to nikam nedotáhnu a kde mi kradou psaní. Jetì jsem se jí zeptala, jestli ho ukradla, a ona, e prej ne. A tak jsem se vdala za Curleyho. S tím jsem se seznámila taky tenkrát v tý Elitní taneèní síni. Posloucháte?

Já? Jakpak by ne.

Víte, tohle já jetì neøíkala nikomu. A snad bych to ani nemìla øíkat. Já ho, Curleyho, nemám ráda. On není hodnej. A protoe k Lenniemu pojala dùvìru, pøisunula se blí a posadila se vedle nìho. Já mohla bejt u filmu a mohla chodit krásnì voblíkaná zrovna tak krásnì voblíkaná jako ony. A mohla jsem vysedávat v takovejch ohromnejch hotelech a dávat se fotografovat. Jak tam bejvají tuhlety pøedvádìèky, já na nì mohla chodit, a mluvit do rádia, ani cent by mì to nebylo stálo, protoe bych byla vod filmu. A se vema tìma krásnejma

atama by to bylo taky tak. Protoe ten jistej øíkal, e jsem jistá trefa. Zvedla oèi na Lennieho a celou paí a rukou udìlala drobné, ale majestátní gesto, aby ukázala, e dovede hrát divadlo. Zaèala zápìstím a pokraèovala prsty, s malíèkem od ostatních prstù majestátnì odtaeným.

Lennie zhluboka povzdechl. Zvenèí k nim dolehlo zazvonìní podkovy o kov a potom sbor oslavujících výkøikù. Nìkdo trefil dvakrát, poznamenala Curleyova ena.

Jak se slunce sklánìlo, svìtlo teï stoupalo a sluneèní prouky lezly po stìnì nahoru a dopadaly pøes jesle a pøes hlavy koní.

Kdybych to tìnì vodnes a nìkam zahodil, promluvil Lennie, moná by se to George ani nedovìdìl. A pak bych moh ty králíky krásnì vopatrovat.

Curleyova ena se rozzlobila. To neumíte myslet na nic jinýho ne na králíky?

- 55 -

My budem mít malý hospodáøstvíèko, vedl Lennie dál svou. Budem mít domeèek a kousek pole s vojtìkou, a ta vojtìka bude pro králíky, a já vemu pytel a nacpu ho plnej vojtìkou a pak ho vodnesu tìm králíkùm.

A co jste se tak zfamfrnìl do králíkù?

Lennieho to stálo poøádné zamylení, aby se dobral nìjakého závìru. Zaèal se k ní opatnì pøitahovat, a byl tìsnì u ní. Já se rád mazlím s hezkejma vìcma. Jednou jsem vidìl na trhu tyhlety králíky s dlouhou srstí. To vám byla krása! Kdy nemám nic lepího, tak se nìkdy mazlím i s myma.

Curleyova ena si od nìho malièko poodsedla. Vy asi máte o koleèko víc.

Ba ne, nemám, vykládal Lennie vánì. George øíká, e nemám. Já rád jezdím prstama po hezkejch vìcech, kdy jsou takový hebouèký.

To ji troku uklidnilo. To kadej. To dìlá rád kadej! Já omakávám ráda hedvábí a samet. Omakáváte rád samet?

Lennie se blaenì zahihòal. Jakpak by ne, a jak! vykøikl rozradovanì. Ten já mìl taky. Od jedný paní, a ta paní byla ... teta Klára. Schválnì mi ho jednou pøinesla - asi takhle velkej kousek. koda e ho u nemám. Oblièej se mu zachmuøil. Já ho ztratil. U dávno.

Curleyova ena se dala do smíchu. Vy jste ale blázen! Ale takhle jste hodnej èlovìk. Jako takový velký dìcko. Ale èlovìk vám vlastnì dost rozumí. Kdy já se èeu, já si taky kolikrát zaènu hladit vlasy, protoe jsou takový hebouèký. Aby mu ukázala, jak to dìlá, pøejela si prsty po temeni hlavy. Nìkterý lidi mají vlasy hrubý, poznamenala samolibì, tøebas Curley. Ten vám má vlasy jako dráty.

Ale moje jsou jemný a hebouèký. To se ví, já si je taky hodnì kartáèuju. To jim dává jemnost. Máknìte si - tuhle. Vzala jeho ruku a poloila si ji na hlavu. Jen si máknìte, jaký jsou hebouèký.

Lennieho ohromné prsty ji zaèaly hladit po vlasech.

Ale abyste mi je nerozcuchal.

Jé, to je hezký, liboval si a trochu víc pøitlaèil. Jé, to je hezký!

Dejte pøece pozor, vdy mi je rozcucháte. A pak u rozzlobenì: Nechte toho u, budu celá rozcuchaná!

Ukubla hlavou na stranu, a Lennieho prsty se jí na vlasech sevøely a nechtìly pustit. Puste! Tak u puste!

Lennie se vydìsil. Oblièej se mu zkroutil. Vtom zajeèela, a jeho druhá ruka jí pøikryla ústa a nos a sevøela se. To ne, prosím vás, adonil. Nechte toho, prosím vás. George se bude zlobit.

kubala se mu divoce pod rukama. Nohama tloukla do sena a hledìla se mu vykroutit; zpod ruky mu vycházelo zastøené jeèení. Lennie se hrùzou rozplakal a zaèal ji prosit: Jé! Tohle mi, prosím vás, nedìlejte. George pak øekne, e jsem nìco proved. A nedovolí mi opatrovat králíky. Pohnul trochu rukou a z jejích úst vyel chraplavý výkøik. Tu se Lennie dohøál. Nechte si to u! Jenom mi nejeète! Jetì mì pøivedete do maléru, tak jak to øíkal George. Nechte toho u

pøece! Ale ona sebou kubala dál a v oèích mìla ílenou hrùzu. Zacloumal jí

- 56 -

proto; mìl u na ni vztek. Pøestaòte mi jeèet! A zacloumal jí; její tìlo sebou plesklo jako ryba. A u se ani nepohnula, nebo Lennie jí zlomil vaz.

Podíval se na ni; opatrnì jí sòal ruku z úst, a ona leela bez hnutí. Já vám nechci nic udìlat, promluvil na ni, ale jestli budete jeèet, George se bude zlobit. Kdy na to nic neøekla a ani se nepohnula, naklonil se a nad ni. Zvedl jí pai a nechal ji zase klesnout. Chvilièku byl vyjevený. A pak zdìenì zaeptal:

Já nìco proved. Já zas nìco proved.

Zaèal pøihrabávat seno, a ji zèásti pøikryl.

Zvenèí zalehly do stáje výkøiky hráèù a dvojí zazvonìní podkovy o kov. Poprvé si uvìdomil svìt mimo stáj. Schoulil se do sena a poslouchal. Teï já opravdu nìco proved, povídal si, tohle já nemìl. George se bude zlobit. A ... a jak on to øíkal ... zalízt si do vrbièek a zùstat tam schovanej, dokud on nepøijde. On se bude zlobit. Ve vrbièkách, dokud on nepøijde. Tak on to George øíkal. Lennie se vrátil k mrtvé a zadíval se na ni. Hned u ní leelo tìnì. Zvedl je. Já ho nìkam zahodím. Ono staèí u tohle. Zastrèil si tìnì pod kazajku a odplíil se ke stìnì; vykukoval pak kvírami ven, tam, kde házeli podkovami. Potom se pøeplíil kolem posledních jeslí a zmizel.

Sluneèní prouky byly u vysoko na stìnì a svìtlo ve stáji ztrácelo sílu.

Curleyova ena leela naznak a zpolovice ji pøikrývalo seno.

Ve stáji byl svatý klid, a klid odpoledne byl i na ranèi. I zvonìní házených podkov a hlasy úèastníkù hry jako by se tlumily. Vzduch ve stáji eøel døíve ne

den venku. Otevøeným otvorem pro skládání sena vlétl do stáje holub, zakrouil a zase vylétl. Kolem posledního stání pro konì pøila sem ovèákova fena, hubená a dlouhá, s tìkými skleslými cecíky. V pùli cesty k bednì, kde mìla tìòata, zachytila èenichem mrtvý pach Curleyovy eny a na høbetì se jí najeila srst.

Zakòuèela a pøilezla schlíple k bednì a skoèila mezi tìòata.

Curleyova ena leela polozakryta lutým senem. A sprostota a plány a spády, nespokojenost a fòukání po troe pozornosti, to vechno bylo u z jejího oblièeje pryè. Byla hezouèká a prostá a oblièej mìla líbezný a mladý. Její narùovo nalíèené tváøe a narudo nabarvené rty vzbuzovaly nyní dojem, jako by byla ivá a jako by lehounce podøimovala. Kadeøe, ty drobouèké buøtíèky, mìla rozestøeny za hlavou na senì a rty pootevøeny.

Jak se to nìkdy stává, okamik se tu usadil a zabydlel se na mnohem déle ne na miknutí. A zvuk se zastavil a pohyb se zarazil na mnohem, mnohem déle ne na okamik.

Potom se èas zaèal zase pomalouèku probouzet a vlekl se línì dál. Na druhé stranì jeslí dupali konì a zvonily ohlávkové øetízky. Muské hlasy venku zesílily a zjasnìly.

Za rohem posledního stání se ozval hlas starého Candyho. Lennie! Jáøku, Lennie! Jsi tady? Já teï o tom jetì pekuloval. Ví, Lennie, jak to mùem udìlat?

A starý Candy se objevil na rohu posledního stání. Haló, Lennie? zavolal jetì jednou; a pak se zastavil a jeho tìlo zdøevìnìlo. Podrbal se hladkým zápìstím

- 57 -

po bílém strniti svých licousù. Já nevìdìl, e jste tady, omlouval se Curleyovì

enì.

Kdy neodpovìdìla, pøistoupil blí. Tady v matali byste spát nemìla,

øekl s výèitkou; a pak u byl u ní a - Kriste Jeíi! Bezradnì se rozhlíel a pøetøel si vousy. A pak poskoèil a vyel rychle ven.

Ale stáj u oila. Konì dupali a frkali, výkali slámu podestýlky a tloukli ohlávkovými øetízky. Ve chvilièce byl nazpátek, a s ním George.

Copak jsi mi chtìl? otázal se uklízeèe.

Candy ukázal na Curleyovu enu. George zùstal civìt. Co je s ní? otázel se, pak pøistoupil blí a jako by opakoval po starém: Kriste Jeíi! Pøiklekl k ní.

Poloil jí ruku na srdce. A kdy potom vstal, pomalu a strnule, oblièej mìl tvrdý a tuhý jako døevo a oèi mìl bezcitné.

Candy se otázal: Kdo to udìlal?

George se na nìho studenì podíval: Tebe to nenapadlo? A Candy mlèel.

To já moh vìdìt, pokraèoval George zoufale. Tadyhle vzadu v hlavì jsem to vlastnì vìdìl.

Co budem, Georgi, dìlat? Co teï budem dìlat?

Trvalo mu to dlouho, ne Candymu odpovìdìl. Abysme ... abysme to snad ... øekli mládencùm. Nejlepí snad ho chytit a zavøít. Nechat ho utýct, to nemùem. Ono by to boí hovádko zalo hladem. Pokusil se dodat si dùvìry.

Tøeba bude jen zavøenej a budou na nìj hodný.

Ale Candy mu vzruenì odporoval. Mìli bysme ho nechat utýct. To nezná

tohohle Curleyho. Curley ho bude chtít dát zlynèovat. Curley ho dá voddìlat.

George sledoval Candyho rty. Promluvil teprve po chvíli. To je pravda. To on jistì bude chtít. A mládenci taky. A zadíval se znovu na Curleyovu enu.

A nyní vyslovil Candy svou nejvìtí obavu. A pùjde to, abysme si to hospodáøstvíèko mohli koupit my dva? - Viï, e to pùjde, Georgi. My dva si tam snad taky budem moct hezky uít, viï, Georgi. Viï, e to pùjde.

Jetì ne George odpovìdìl, sklopil Candy hlavu a zahledìl se dolù do sena. Vìdìl u.

Georgeùv hlas byl zjihlý. Jako bych to byl nevìdìl od samýho zaèátku!

Jako bych to nebyl vìdìl, e z toho nikdy nic nebude! On o tom vdycky tak rád poslouchal, e jsem si nakonec zaèal sám øíkat, proè by to nebylo moný.

Tedy z toho veho nic nebude? otázal se Candy zkormoucenì.

Na to George neodpovìdìl. Oddìlám si tady ten mìsíc, shrábnu svejch padesát dolarù a zùstanu celou noc v mìstì nìkde u kurev. Nebo zapadnu do òáký herny a nepudu odtamtud, dokud nebudou zavírat. A pak se zas vrátím na ranè a mìsíc budu zas dìlat a shrábnu novejch padesát dolarù...

Vdy on je takovej hodnej, ozval se Candy. To bych já do nìj nikdy nebyl øek, e by moh províst nìco takovýhohle.

George byl stále zahledìn na Curleyovu enu. Z òákýho lotrovství to Lennie neudìlal. Navyvádìl se toho moc, ale jednou jedinkrát to nemyslel patnì.

- 58 -

Narovnal se a podíval se zase na Candyho. Koukej se. Musíme to øíct mládencùm. Budou ho muset pøivíst. Jinýho nezbejvá. Snad mu nic neudìlají.

A prudce: Já to nedovolím, aby Lenniemu nìco udìlali! - Koukej se. Mládenci by si mohli myslet, e já jsem v tom taky. Já tedy pùjdu do baráku a ty za chvíli vyjde z matale a mládencùm to øekne, a já pak pøijdu a budu dìlat, jako e ji tu tak vidím poprvnì. Udìlá to tak? Aby si mládenci nemysleli, e já jsem v tom taky.

Ale to ví, Georgi. To ví, e to udìlám.

Tak u je to dobrý. Ty teï takový dvì minuty jetì poèká a pak vyletí a zaène vykládat, jako bys na ni zrovna pøiel. Tak já u jdu. George se obrátil a rychle odcházel z matale ven.

Starý Candy se za ním díval. Ohlédl se pak bezradnì na Curleyovu enu a jeho al a jeho vztek se zaèaly pomalu vtìlovat v slova. lundro jedna zatracená, ulevil si vztekle. To ty jsi spískala! Teï jsi asi astná! To se pøece vìdìlo, e skrz tebe bude mela! Nebylo v tobì za mák dobrýho. A ani teï v tobì není za mák dobrýho - ty mrcho jedna, ty kurvo! Rozfòukal se a hlas se mu roztøásl. Moh jsem se rejpat v zahrádce a mejt jim nádobí. Odmlèel se a pak u pokraèoval monotónnì, opakoval stará slova: Pøijede dejme tomu do mìsta cirkus nebo se tam bude hrát zápas ... tak se zkrátka seberem a jde se ... pratíme s prací, a jde se. Nebudem se ádnýho dovolovat. A mìli bychom tam prase a slepice ... v zimì ... takový bachratý kamínka ... a kdy by prelo ...

sedìli bysme si doma. Oèi se mu oslepily slzami; otoèil se a malátnì se ubíral ze stáje a pahýlem zápìstí si tøel tìtinaté licousy.

Hluk, který venku dìlali pøi høe s podkovami, zmlkl. Ozvaly se zvýené vyptávající se hlasy, zadusaly pádící nohy, a hráèi vrazili do stáje. Slim a Carlson, mladý Whit a Curley, a vzadu, mimo dosah pozornosti, Crooks. Za nimi pøibìhl Candy a jako poslední se pøiøítil George. Mìl u na sobì zapnutou modrou kazajku a svùj èerný klobouk mìl vraen hluboko do oèí. Pøehnali se kolem posledního stání. Jejich oèi naly v eru Curleyovu enu; vichni se zarazili, zùstali tie stát a dívali se.

Po chvíli k ní Slim klidnì pøistoupil a sáhl jí na zápìstí. Hubeným prstem se dotkl její tváøe, potom jí rukou zajel pod troièku stoèenou íji a jeho prsty jí zaèaly ohmatávat vaz. Kdy se zas narovnal, vichni se natlaèili a k ní, a tajemná síla smrti byla tatam.

Curley náhle oil. Já vím, kdo jí to udìlal! rozkøikl se. To udìlal ten velkej pacholek! Já to vím. Vecky ostatní byli pøece venku na podkovách. Zmocnila se ho zuøivost. Vak já ho dostanu! U si jdu pro bouchaèku. Já ho musím voddìlat sám. A prásknu mu ji do bøicha. Jdeme, mládenci! Vyøítil se zbìsile ze stáje. Já si skoèím pro moji lugerovku, vzpomnìl si Carlson, a vybìhl také.

Slim se obrátil mírnì k Georgeovi. Já bych taky myslel, e to udìlal Lennie.

Má zlámanej vaz. To vypadá na nìho.

George na to neøekl nic, jen pomalu pøikývl. Klobouk mìl hluboko do èela,

- 59 -

take oèi mìl zakryty.

Bylo to moná tak òák jako v tom Weedu, jak jsi o tom povídal.

George znovu pøikývl.

Slim povzdechl. Co dìlat, budem ho tedy muset chytit. Kam myslí, e moh utýct?

Georgeovi jako by to chvíli trvalo, ne dokázal vypravit ze sebe slovo. Asi ...

asi by utíkal na jih. My pøili ze severu, tak on by utíkal na jih.

Budem ho muset chytit, opakoval Slim.

George pøistoupil a k nìmu. Nelo by to snad odvíst ho k erifovi, a oni by ho zavøeli? Vdy on to nemá, Slime, v hlavì v poøádku. Z òákýho lotrovství on to jistì neudìlal.

Slim na to pøikývl. I snad lo. Snad by to lo, kdybysme mohli Curleyho udret doma. Jene Curley si to nedá vzít, bude ho chtít zastøelit. On je Curley poøád jetì rozzuøenej skrz tu ruku. A kdy ho zavøou, co kdy ho budou dret svázanýho v kleci? O to není, Georgi, vùbec co stát.

Já vím, já vím.

Do stáje se pøihnal Carlson s øevem: Ten pacholek mi ukrad mou lugerovku!

V ranci nic nemám. A za ním pøibìhl Curley, v zdravé ruce puku. Byl u

zchladlý.

Co se dá dìlat, mládenci, øekl na Carlsonovu zprávu. Èernej má bouchaèku.

Skoète si pro ni, Carlsone. A jak toho pacholka uvidíte, nedejte mu èas, aby støelil první. A miøte mu na bøicho! To ho sloí.

Já nemám nic na støílení, pøipomínal rozèilenì Whit.

Vy pùjdete do Soledadu a pøivedete policajta. Jdìte za Al Wiltsem, ten pøece dìlává erifovi policajta. Tak se jde. Obrátil se podezøívavì na George.

Vy s námi taky jdete, èlovìèe.

To se ví, e pùjdu. Ale kouknìte se, Curley. On ten chlap je chudák, je to magor. Nestøílejte ho. Vdy on ani nevìdìl, co dìlá.

Nestøílejte ho! rozkøikl se Curley. A má Carlsonovu lugerovku! Ten se musí odstøelit!

Co kdy Carslon tu pistoli tøeba ztratil, namítl George chabì.

Ráno jsem ji jetì vidìl, tvrdil Carlson. Tu mi nìkdo ukrad.

Slim se pøi tom díval na Curleyovu enu. Snad abyste, Curley, radi zùstal tady u svý paní, navrhl mu.

Curley zrudl v oblièeji. Ne, já jdu! Mám sice jenom jednu ruku, ale tomu velkýmu pacholkovi musím jednu vpálit do bøicha sám a mu vecky støeva vylezou.

Slim se obrátil ke Candymu. Ty tady u ní, Candy, zùstane. A my ostatní abysme snad u li.

Zaèali odcházet. George se chvilièku zastavil vedle Candyho a oba se zahledìli na mrtvou, ale to u ho volal Curley: Hej, Georgi! Vy se budete dret hezky u nás, abysme si nemuseli myslet, e vy v tom jedete taky.

- 60 -

George el pomalu za nimi, jeho nohy se tìce vlekly.

A kdy odeli, Candy se posadil v senì na bobek a zadíval se do oblièeje Curleyovy eny. Chudák kluk, povzdechl si zmìklým hlasem.

Kroky a hlasy odcházejících slábly. V stáji se pomalu stmívalo a v stáních

oupali konì nohama a øachtili ohlávkovými øetízky. Starý Candy si lehl do sena a pøedloktím si zakryl oèi.

6

U hluboké zelené tùòky v øece Salinas bylo jetì pozdní odpoledne. Slunce u z údolí odelo na cestu do svahù Gabilských hor a vrcholky pohoøí v sluneèním svìtle rùovìly. Ale u tùòky mezi skvrnitými platany padl u pøíjemný stín.Po tùòce klouzala uovka a pokrucovala ze strany na stranu periskopovitou hlavièkou; pøeplula celou délku tùòky a ocitla se u nohou nenybné volavky, která stála na mìlèinì. Tichá hlava a zobák slétly jako støela dolù, vytáhly uovku za hlavièku, a zatímco ji zobák polykal, ocas nevelkého hada se zbìsile tøepotal.

Ozvalo se vzdálené zaumìní vìtru a skrze vrcholky stromù se pøehnal jako vlna prudký závan. Listy platanù obrátily vzhùru svou støíbrnou spodní stranu, hnìdé suché listí na zemi popolétlo pár krokù. A po zeleném povrchu tùòky vypluly proti proudu, øada za øadou, drobouèké vìtrné vlnky.

Jak rychle pøiel, tak rychle vítr pøeel, a na volném prostranství byl opìt klid. Volavka stála na mìlèinì, bez pohnutí a v oèekávání. Po tùòce zas u

plavala proti proudu uovka a pokrucovala ze strany na stranu periskopovitou hlavièkou.

Z houtí se náhle vynoøil Lennie, pøiel tie jako medvìd, kdy se plíí. Volavka zatloukla køídly, odpoutala se od vody a letìla pryè po proudu øeky. Hádek vklouzl do rákosí u øeky tùòky.

Lennie doel tie k jejímu okraji. Klekl si a zaèal pít; jeho rty se pøi tom témìø ani nedotýkaly vody. Kdy o suché listí za ním zavadil nìjaký ptáèek, trhl hlavou a nastrail oèi a ui ve smìru zvuku; kdy uvidìl ptáèka, sklonil zase hlavu a pil dál.Kdy se napil, posadil se na bøeh, bokem k tùòce, aby vidìl tam, kde na prostranství vyúsovala pìina. Objal si kolena a bradu poloil na kolena.

Svìtlo stoupalo dále po svazích na údolí a vrcholky hor jako by pøi tom planuly stále prudím jasem.

- 61 -

To by sakra bylo, abych to zapomnìl! pochválil se Lennie potichu. Zalízt do vrbièek a èekat na George. Stáhl si klobouk na oèi. To bude George vyvádìt! Bude vykládat, jaký by to bylo, kdyby tak byl sám a nemusel se poøád se mnou zlobit. Otoèil hlavu a zadíval se na jasné vrcholky hor. Ale já se pøece mùu hned sebrat a pùjdu si najít v tìch horách òákou jeskyni. A pak smutnì:

A tam u nebudu dostávat keèup - ale z toho já si nebudu nic dìlat. Kdy o mì George nestojí... Já mu uteèu. Já uteèu.

A tu z Lennieho hlavy vystoupila malá tlustá babka. Mìla tlusté okuláry a ohromnou kartonovou zástìru s kapsami a byla nakrobená a vymytá. Postavila se pøed Lennieho, ruce si poloila na kyèle a káravì se na nìho zakaredila.

A kdy promluvila, byl to Lennieho hlas. Co jsem se ti naøíkala a naøíkala: ,A

mi George poslouchá, je to pøece takovej dobrej èlovìk a jakej je k tobì hodnej! Ale ty si nikdy nedá pozor. Kadou chvíli nìco vyvede.

A Lennie jí odpovìdìl: Vdy já chtìl bejt hodnej, teto Kláro. Já chtìl, já prosím chtìl. Já za to nemoh.

Na George ty ani nevzpomene, pokraèovala Lennieho hlasem. Vdy ti pøece dìlal jen dobrý. Kdy mìl koláè, vdycky ti pùlku dal, nebo jetì víc. A kdy byl keèup, tak ho nechal vechen pro tebe.

Já vím, alostnil Lennie. Já chtìl, teto Kláro. To já prosím chtìl vdycky.

Pøeruila ho. Nebejt tebe, jaký moh mít celou tu dobu èasy! Kdy shráb vejplatu, tak moh do bordelu a obrátit tam vecko vzhùru nohama, nebo moh jít do herny ouchat piliár. Ale on musel dávat pozor na tebe.

alem se Lennie rozeskuèel. Já to prosím vím, teto Kláro. Já se teï seberu a pùjdu tady do tìch hor a najdu si tam òákou jeskyni a George u se mnou nebude mít ádný trápení.

To ty øíká, øekla na to pøísnì. Tohleto øíká vdycky, a pøitom dobøe ví, moc a moc dobøe ví, e to nikdy neudìlá. Vak ty od nìj neodejde, a George bude skrz tebe poøád mít peklo na zemi!

Na to Lennie: Co bych neodeel! George mi teï nedovolí opatrovat králíky.

Teta Klára byla tatam a z Lennieho hlavy vyskoèil obrovský králík. Sedìl pøed ním na bobeèku, plandal uima a krèil na nìho nos. I on mluvil Lennieho hlasem.

Opatrovat králíky! spustil opovrlivì. Takový boí døevo! Ty, a tancovat kolem králíkù! Vdy ty bys na nì zapomnìl a nechal bys je pochcípat hlady.

Øekni, e bys to neudìlal. A co by tomu pak øek George?

Já bych nezapomnìl, øekl Lennie nahlas.

Nepovídej, prosím tì, odbyl ho králík, nabít tì do kanónu a vystøelit tì -

ale ani za to nestojí. George udìlal na mou dui co jen moh, aby tì z tý bryndy vytáh, ale nebylo to nic platný. Jestli si myslí, e ti dovolí opatrovat králíky, pak jsi jetì vìtí magor, ne jakej jsi bejval odjakiva. Ani pomylení!

Popadne klacek a ztøíská tì, a bude modrej.

To zase ne, rozkohoutil se Lennie. To zas George neudìlá! Já pøece

- 62 -

George znám, u ani nevím, jak je to dlouho, a klackem na mì nemát jednou jedinkrát! On je na mì hodnej. Zlej on na mì nebude.

No, u tì má a po krk. Ztøíská tì, a bude modrej, a pùjde a tebe tady nechá.

To on neudìlá! rozvzteklil se. Nìco takovýho on neudìlá! Já pøece George znám. Vdy my chodíme po svìtì spolu.

Ale králík mu stále a stále tie opakoval: On tì, ty jedno boí døevo, nechá.

Nechá tì tu samotnýho. On tì nechá, ty jedno boí døevo.

Lennie si dal ruce na ui. Nenechá! Nenechá, abys to vìdìl! A zaèal volat:

Haló! Georgi - Georgi - Georgi!

Z houtí vyel tie George a králík odpeláil zpátky do Lennieho mozku.

Co tu sakra vøíská? promluvil George mírnì.

Lennie si klekl. Viï e mi, Georgi, neodejde. Já to vím, e ne.

George topornì popoel a pøisedl k nìmu. Ne.

Já to vìdìl! vykøikl Lennie. Takovej ty nejsi. George mlèel.

Georgi!

Co je?

Já zas nìco proved.

Ale co na tom. A George se zas odmlèel.

Na slunci byly u jenom nejvyí høebeny. Stín v údolí byl modrý a pokojný.

Z dálky se ozvaly hlasy muù, kteøí na sebe volali. George otoèil hlavu a poslouchal volání.

Georgi, promluvil Lennie.

Co je?

Pustí se do mì?

Pustit se do tebe? No pøece jako vdycky. Ví pøece: ,Nemít na krku tebe, shrábnu svejch padesát dolarù...

Jsi ty ale, Lennie, chlap zatracenej! Kdyby se stalo nevímco, to si nepamatuje, ale moje slovo si pamatuje kadý.

Tak ty tedy nespustí?

George se sebral. Kdybych já byl sám, zaèal topornì, to by se mi jinak ilo.

Mluvil monotónnì, nikde ádný dùraz. Nael bych si práci a nemìl bych ádný mrzutosti. A pøestal.

Tak dál! pobízel ho Lennie.

Vdycky na konci mìsíce... Vdycky na konci mìsíce bych shráb svejch padesát dolarù a el bych do... bordelu... a zase pøestal.

Lennie se na nìho podíval, jako kdyby se nemohl doèkat. Tak dál, Georgi!

To u se se mnou víc vadit nebude?

Ne.

Tak to já mùu jít. Jestli o mì nestojí, já se hned seberu a pùjdu tady do tìch hor a najdu si tam òákou jeskyni.

George se znovu sebral. Ale kde! Jen tu hezky zùstaò se mnou.

- 63 -

Povídej mi zas jako jindy, loudil chytrácky Lennie.

A co ti mám povídat?

O tìch druhejch a o nás.

George zaèal: Takovej èlovìk, co chodí jako my po ranèích, nemá ádnou rodinu. Nastøádá si pár esákù a zas je rozfofruje. Je na tom svìtì jako kùl v plotì...

Ale s náma je to jiný! vykøikl blaenì Lennie. Povídej teï o nás.

George chvilku mlèel. Ale s náma je to jiný, zaèal potom. Protoe...

Protoe já mám tebe a...

A já zas tebe. My pøece máme jeden druhýho, a tak se jeden stará o druhýho, rozjásal se Lennie.

Volným prostranstvím zavál lehký veèerní vánek, listí zaelestilo a po zelené tùòce vypluly proti proudu vìtrné vlnky. A znovu se ozvalo volání muských hlasù, tentokrát mnohem blí ne pøedtím.

George smekl klobouk. Sundej si, Lennie, klobouk, vyzval ho vratkým hlasem. Ten vzduch dìlá dobøe.

Lennie sòal poslunì klobouk a poloil ho pøed sebe na zem. Stín v údolí zmodral jetì víc, rychle pøicházel veèer. Po vìtru se k nim z houtí donesly praskavé zvuky.

Povídej, jaké to bude, adonil Lennie.

George u chvíli poslouchal ony vzdálené zvuky. Na chvilièku nabral schopnost jednat. Koukej se, Lennie, pøes øeku, a já ti budu povídat, ty to bude mít skoro pøed oèima.

Lennie otoèil hlavu a zahledìl se pøes tùòku a na zeøující se svahy Gabilských hor.Budeme mít malé hospodáøstvíèko, zaèal George. Sáhl do zadní kapsy kalhot a vytáhl Carlsonovu lugerovku; odklapl pojistku a ruka i pistole leely na zemi za Lennieho zády. Díval se na jeho zátylek, na místo, kde se páteø spojovala s lebkou.

Od øeky ve smìru proti proudu zavolal nìjaký mu a jiný mu na to odpovìdìl.

Tak dál! pobízel Lennie.

George zvedl pistoli a jeho ruka se chvìla; spustil zas ruku na zem.

Tak dál! vyzýval Lennie. Jak to bude. Budem mít malý hospodáøstvíèko.

Budem mít krávu, vyprávìl George. A moná prase a slepice ... a dole u vody budem mít ... políèko s vojtìkou...

Pro králíky, zavýskl Lennie.

Pro králíky, opakoval George.

A ty králíky budu opatrovat já.

A ty králíky bude opatrovat ty.

Lennie se slastnì zahihòal. A budem mít vecko, co hrdlo ráèí.

To se ví.

- 64 -

Lennie otoèil hlavu.

Tohle, Lennie, nedìlej. Koukej se hezky pøes øeku, jako bys to hospodáøstvíèko mìl skoro pøed oèima.

Lennie poslechl. George pohlédl dolù na pistoli.

Tu se v køoví ozvalo praskání pod èímisi kroky. George se obrátil a zahledìl se tím smìrem.

Tak dál, Georgi. Kdy se do toho pustíme?

U brzo se do toho pustíme.

Já a ty.

Ty... a já. Vecky budou na tebe hodný. Nebudou u ádný maléry. ádnej

ádnýmu nic zlýho neudìlá, ani mu nic neukradne.

Já myslel, e se na mì, Georgi, zlobí!

Ale kdepak. Kdepak, Lennie. Nezlobím, Já se na tebe nezlobil nikdy, a teï taky ne. Vìø mi to, Lennie.

Hlasy se u pøiblíily. George zvedl pistoli a poslouchal.

Pusme se do toho u teï, prosil Lennie. Kupme si to hospodáøstvíèko hned.

I to ví, e hned. Musím. Musíme.

A George zdvihl pistoli a sevøel ji pevnìji, aby se nechvìla, a ústí hlavnì pøiblíil a k zátylku. Ruka se mu prudce tøásla, ale oblièej mu strnul a ruka nabyla pevnosti. Stiskl spou. Do kopcù zarachotil tøesk výstøelu a pøirachotil zase dolù. Lennie sebou kubl a pak se pomalu sloil dopøedu na písek, a u

leel a ani se nezachvìl.

George se tøásl a díval se na pistoli; pak ji odhodil dozadu, na bøeh, proti proudu øeky, k hromádce starého popela.

Køoví jako by se nyní vecko rozhalasilo a rozpratìlo se pod bìícíma nohama. Georgi! køièel Slimùv hlas. Kde jsi, Georgi?

Ale George sedìl strnule na bøehu a hledìl na svou pravou ruku, která odhodila pistoli. Hlouèek vyrazil na volné prostranství, Curley vpøedu. Na písku uvidìl leet Lennieho. Tak u ji dostal. Pøistoupil k Lenniemu a podíval se na nìho a pak se ohlédl na George. Akorát do týla, poznamenal klidnì.

Slim el rovnou k Georgovi a pøisedl si k nìmu; sedìl a u nìho. I pus to z hlavy, domlouval mu. Èlovìk nìkdy musí.

Ale nad Georgem u stál Carlson.

Jak jsi to udìlal?

Zkrátka jsem to udìlal, odpovìdìl George malátnì.

Mìl moji pistoli?

Mìl. Mìl tvoji pistoli.

A tys mu ji sebral a popad jsi ji a oddìlal jsi ho.

No asi. George to témìø zaeptal. Stále byl jetì zahledìn na svou pravici, která pøed chvilkou drela pistoli.

Slim ho zatahal za loket. Pojï, Georgi. Dáme si spolu kadej panáka.

- 65 -

George se nechal zvednout. Co by ne, dáme.

Ty jsi pøece, Georgi, musel. Musel, Georgi, na mou dui. Tak jdem. A vedl ho tam, kde vyúsovala pìina, a po té pìinì k silnici. Curley a Carlson se za nimi zahledìli. A Carlson se otázal: Co sakra mùou mít tyhle dva v hlavì za èerva - co myslíte?

- 66 -